Destaque

Todo ano a NFL vê times reformulando suas abordagens. Isto pode ser proveniente de uma mudança de treinador, general manager ou ambos. A partir disso, é iniciada uma nova etapa no processo em busca de um título. Nesta offseason, algumas equipes passaram por esta situação. Entre elas estava o New York Giants.

Nas dez temporadas que se passaram desde que conquistaram seu último título, os Giants tiveram apenas dois anos com mais vitórias do que derrotas, nenhum título da NFC Leste e apenas uma classificação para os playoffs. Nela, foram derrotados logo na primeira rodada, em 2016. Para tentar reverter esta década de maus resultados, a franquia trocou de GM após a aposentadoria de Dave Gettleman, que teve quatro temporadas fracassadas no comando da equipe. Durante o período de Gettleman nos Giants, dois treinadores passaram pelo time. O primeiro foi Pat Shurmur, substituído em 2020 por Joe Judge. Este, por sua vez, acabou demitido após o campeonato de 2021.

Para ocupar estas importantes funções que ficaram vagas foram contratados o GM Joe Schoen e o HC Brian Daboll, ambos vindo do Buffalo Bills com a promessa de fazer com que os Giants voltem a uma trajetória de sucesso. Os dois chegam de uma franquia com um ótimo retrospecto recente após passar por um processo de reconstrução muito bem gerido. Dessa forma, é interessante entender como os Bills conseguiram encerrar uma seca de 18 anos sem ir aos playoffs e agora são um dos melhores times da liga e como os Giants podem emular este plano.

Giants têm um Draft de altos e baixos

A reconstrução dos Bills

Os Bills saíram de mais uma temporada sem uma vaga nos playoffs e decidiram reiniciar o processo em 2017. Para isso, contrataram Sean McDermott, então coordenador defensivo dos Panthers, como treinador em janeiro daquele ano e trouxeram Brandon Beane, que fazia parte do front office de Carolina, como GM logo após o Draft. Foi uma situação incomum e levantou muitos questionamentos na época. Contudo, parece que foi uma decisão acertada por parte dos Pegula, donos da franquia. A partir deste momento começou um processo de reconstrução que acumula quatro classificações para os playoffs, incluindo uma final da AFC em cinco anos.

O primeiro passo foi começar a dar forma para o elenco, construindo uma base. Nisso, foram encontrados jogadores que fortaleceram a secundária como o ótimo CB Tre’Davious White e a grande dupla de safeties formada por Micah Hyde e Jordan Poyer. No entanto, não foram feitos grandes movimentos, já que o objetivo inicial era encher o plantel de peças sólidas e capazes de contribuir. Montar um time competitivo, construir uma cultura e preparar as fundações para o futuro. Agora, Tyrod Taylor era o QB da equipe e se colocava como uma opção competente, mas que dificilmente ajudaria a franquia a dar um passo a mais.

Neste processo, não se importaram em dar passos atrás em talento se significasse alguma contribuição para o futuro. Dessa forma, trocaram peças importantes como o WR Sammy Watkins, o CB Ronald Darby, o OT Cordy Glenn e o DT Marcell Dareus. A troca de Glenn inclusive é parte fundamental desta reconstrução. A partir dela, os Bills subiram da posição 18 para a 12 na primeira rodada do Draft de 2018. Deste ponto então, conseguiram outra negociação para chegar na sétima escolha geral. Nela, selecionaram o QB Josh Allen. Em uma liga cada vez mais pautada no ataque aéreo, é preciso encontrar um quarterback capaz de fazer a diferença. Entretanto, é importante observar como Beane não forçou esta situação de cara e ainda escolheu um jogador visto como um projeto na época.

Agora com o seu QB de preferência no elenco, era necessário criar as melhores condições possíveis em sua volta. Um dos passos para isso foi contratar Brian Daboll como coordenador ofensivo. Aos poucos ele foi experimentando conceitos e deixando Allen confortável para que pudesse se desenvolver. Gradualmente foi sendo construída uma linha ofensiva e um grupo de recebedores que pudesse ajudar o jovem QB a elevar seu nível. Foi isto que aconteceu com a aquisição de jogadores como os WRs Stefon Diggs, Cole Beasley e John Brown e os OLs Daryl Williams, Mitch Morse e Spencer Brown.

Enquanto isso, o ataque era preparado, a defesa era um ponto forte e sempre foi assim durante este regime. Além de uma secundária talentosa, a diretoria nunca parou de investir recursos no front seven. Assim, se formou um elenco muito completo e forte, visto como um dos melhores da liga. Isto posicionou os Bills como um candidato ao título, com resultados que evidenciam isto. Agora, o time já está na fase de manutenção e gerenciamento de um contrato pesado de seu quarterback.

Nos últimos anos, a offseason tem sido bastante movimentada com trocas impactantes e muitas mudanças entre jogadores das equipes. O Indianapolis Colts de Chris Ballard sempre seguiu uma filosofia de construção do elenco pelo Draft e não gastar milhões na free agency, mantendo o teto salarial flexível.

Porém, após não conseguir vaga nos playoffs na temporada passada, e o investimento que fizeram em Carson Wentz não ter sido um sucesso, a diretoria da equipe resolver mudar a abordagem e foi mais agressiva neste ano.

Além de assumir o erro e já trocar Wentz de imediato, os Colts foram até Atlanta e trouxeram o ex-MVP da liga Matt Ryan. Também trocaram pelo veterano Yannick Ngakoue e contrataram pela free agency Stephon Gilmore. As adições feitas pelo Draft também mostram que Indianapolis visa um retorno imediato dos seus novatos, já que pegou alguns jogadores que estão prontos e podem jogar já na Semana 1.

Falamos a seguir o impacto que esses novos jogadores podem ter já em 2022 e como se encaixam na cultura de Indianapolis:

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Qual o encaixe dos reforços na defesa do Buffalo Bills?

Matt Ryan

O principal nome para a temporada. Ryan é, sem dúvidas, a principal esperança entre os nomes contratados. Após a aposentadoria de Andrew Luck, a equipe buscou opções dos mais variados possíveis, desde novatos, veteranos, contratação na free agency e via troca, mas nenhuma foi uma alternativa a longo prazo.

O camisa 2 vem de uma temporada em baixa após a fraca campanha de Atlanta, que culminou em uma reformulação do elenco. Com 37 anos, o QB não tem mais a mesma performance de 2016, mas ainda tem gasolina no tanque para produzir em bom nível.

Matt Ryan’s 2016 MVP season was something special.

Now time to bring those talents to Indy.@M_Ryan02 | @Colts pic.twitter.com/YwyZ5zI2zu

— NFL (@NFL) March 21, 2022

Claramente o ataque da equipe terá um impacto imediato com a chegada do jogador. A rapidez com que ele pode entrar no esquema de Frank Reich será um fator importante para o sucesso da equipe durante os dois primeiros meses da temporada, que inclui sete jogos consecutivos contra adversários da AFC.

Com uma linha ofensiva de elite e um jogo corrido forte, liderado por Jonathan Taylor, Ryan não terá a obrigação de carregar o setor ofensivo nas costas. O impacto do jogador deve ocorrer principalmente em momentos críticos do jogo, em situações que em 2021 Wentz sempre tomava decisões ruins.

Ryan traz um estilo de jogo diferente do antecessor, então é esperado que Reich leve o que foi positivo para o ataque no ano passado e misture mais elementos de passe com o que teve de Philip Rivers em 2020. O setor ofensivo irá continuar sendo liderado por Jonathan Taylor, mas ele ficará mais dinâmico com a ameaça dos lançamentos do novo QB.

Yannick Ngakoue

O Los Angeles Rams conquistou o troféu Lombardi em 2022 e consagrou uma metodologia diferente para montar seu elenco. O general manager Les Snead e o treinador Sean McVay nunca tiveram medo da agressividade. Ficaram conhecidos pela vontade de trocar escolhas altas de Draft, especialmente de primeira rodada, por veteranos que pudessem ajudar a ganhar um título.

Quando um time é campeão ou demonstra sucesso prolongado, é normal que suas abordagens passem a ser reproduzidas por outros. A NFL não é conhecida como uma liga de cópias à toa. Existem diversos exemplos que apontam para isto ao longo da história, seja em táticas, filosofias de construção de elenco ou até na forma de moldar um jogador. Vivemos em uma constante comparação com o passado e em um ciclo que se retroalimenta em busca de vantagens competitivas que levem ao objetivo maior: o título.

No entanto, quando se fala sobre o processo dos Rams, é normal que exista uma visão – equivocada – de que pregam um desapego com o Draft. Contudo, tudo o que diz respeito ao caminho trilhado por Snead e McVay mostra que os dois valorizam o recrutamento. A diferença é que alocam seus recursos de maneira diferente.

Como chegamos até aqui

Snead foi contratado em 2012 pelo então Saint Louis Rams para reformular a equipe. Como seu treinador na época, trouxe Jeff Fisher. O time não teve sucesso neste período, com nenhuma classificação para os playoffs em 5 temporadas. Precisando reestabelecer os Rams como marca após a mudança para Los Angeles, Snead recebeu a confiança do dono Stan Kroenke. A partir desse momento, começou uma nova etapa na trajetória da franquia.

O ponto chave dessa era foi a contratação de McVay como treinador em 2017. A diferença foi imediata. Nos cinco anos desde então, os Rams tiveram campanhas positivas em todas as oportunidades. Um salto de 39% de vitórias no regime anterior para 68% no atual durante a temporada regular. Com McVay no comando, foram quatro classificações para os playoffs. Em duas delas, o time chegou ao Super Bowl, culminando com o título na última temporada. Com isso, fica o questionamento sobre o que a franquia faz de diferente e como produz elencos tão competitivos.

A busca por estrelas

Em linhas gerais e de forma simplista, pode-se resumir que os Rams adotam uma abordagem de buscar estrelas em trocas com suas escolhas de Draft, especialmente as de primeira rodada, e na Free Agency.

Embora um elenco da NFL seja composto de 53 jogadores, ele tem diferentes camadas. No topo, estão os talentos que fazem a diferença e são responsáveis por vitórias e derrotas. Entre eles, o ideal é que estejam atletas das chamadas posições premium (QB, OT, EDGE, CB).

Depois, estão os jogadores titulares que realizam suas funções em bom nível, mas não elevam o patamar do time por conta própria.  Em seguida, vêm as peças de rotação, que exercem algum papel de forma relevante e, por isso, garantem snaps. Por fim, estão os reservas e especialistas.

Dentro desta estrutura, os Rams aprenderam a fazer grandes investimentos e não poupar esforços para melhorar no topo da pirâmide. Isto é refletido no fato de que a equipe não fez nenhuma escolha de primeira rodada desde 2016. Na ocasião, Snead trocou para subir no Draft e selecionar Jared Goff no topo da classe. Depois deste momento, as outras escolhas da rodada inicial foram trocadas por jogadores veteranos para elevar o patamar da equipe.

Em 2017, Snead trocou uma escolha de segunda rodada pelo WR Sammy Watkins. Também contratou o LT Andrew Whitworth e o WR Robert Woods na Free Agency. Neste ponto estava clara a intenção de fortalecer o sistema de apoio para Goff e os dois últimos foram jogadores muito valiosos de toda esta era da franquia.

No ano seguinte, foi a vez de mandar uma primeira rodada pelo WR Brandin Cooks, uma segunda de 2019 junto com uma quarta de 2018 pelo CB Marcus Peters e uma quinta rodada pelo CB Aqib Talib. Na Free Agency, contrataram o iDL Ndamukong Suh. Durante a temporada, o time também trocou pelo EDGE Dante Fowler. Desta vez, já com um ataque mais formado foi a vez de investir na defesa. Esta equipe chegou ao Super Bowl e ajudou a validar a estratégia.

Todavia, 2019 não foi um ano de tanto sucesso. Foi a única temporada em que os Rams ficaram fora dos playoffs na era McVay até hoje. Contudo, uma das trocas mais relevantes aconteceu durante esta campanha. Peters e Talib deixaram a equipe e Snead mandou duas escolhas de primeira rodada para os Jaguars em troca do CB Jalen Ramsey. Uma super estrela em uma posição premium adquirida a partir de amplo capital de Draft. A metodologia dos Rams em sua essência.

Já 2020 foi um ano mais calmo, sem grandes movimentações. Também é necessário saber esperar as oportunidades aparecerem e foi isto que aconteceu em 2021. Goff já tinha provado que não seria capaz de elevar o time, então era preciso buscar um novo QB. Foi neste ponto que entrou Matthew Stafford. Para adquirir o então quarterback dos Lions, Snead enviou duas escolhas de primeira rodada e Goff, além de complementos. Além disso, vendo uma janela aberta para o título durante a temporada, o GM aproveitou e trocou escolhas de segunda e terceira rodadas pelo pass rusher Von Miller e assinou com o WR Odell Beckham Jr, que estava livre no mercado após ser cortado pelos Browns.

Com esta linha do tempo, é possível perceber que os Rams estavam dispostos a jogar um jogo que as outras franquias não costumam participar. A maior parte da NFL tem a filosofia de acumular capital de Draft, especialmente nas rodadas iniciais, e investir em talento jovem para dar continuidade ao elenco. Posteriormente, se paga para manter os bons jogadores que foram escolhidos. Snead resolveu tomar outra abordagem e utilizar suas escolhas para adquirir talento já comprovado. Dessa forma, reduziria o risco de equívocos na tomada de decisão e preencheria o topo do elenco com as estrelas que eram necessárias para complementar Aaron Donald, que já estava no time.

A defesa do Buffalo Bills foi uma das melhores da NFL na última temporada. Na verdade, a melhor se pegarmos as estatísticas da temporada regular. Foi o 1º em menos pontos cedidos (17 pontos por jogo), 1º em menos jardas (272 totais por jogo), 3º em turnovers (30) e 5º em pressões (186).

Porém, por ironia do destino, foi a defesa o ponto mais fraco no jogo mais importante da última temporada, contra o Kansas City Chiefs no Divisional Round, permitindo 42 pontos.

Os Bills fizeram algumas mudanças na offseason para tentar ir mais longe neste ano. Dos principais destaques estão Von Miller e Kaiir Elam. De um lado, temos um veterano que é um dos melhores defensores da liga desde que chegou e que ganhou um título recentemente pelo Los Angeles Rams. Do outro, temos um novato escolhido na primeira rodada e que mostra muito potencial.

Mas afinal, qual é o objetivo dos Bills com essas contratações? Como eles se encaixam no sistema defensivo da equipe? É o que falaremos a seguir:

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Como joga a defesa dos Bills

A defesa base dos Bills de Sean McDermott e do coordenador defensivo Leslie Frazier é uma 4-3 que atua a maioria dos snaps na cobertura em zona. A linha defensiva joga one gap, isso quer dizer eles têm mais ajuda dos LB contra o jogo corrido, pois não tem responsabilidade de proteger dois gaps. Em contrapartida, precisam penetrar seu gap com mais agilidade e ajudar no pass rush.

A cobertura mais utilizada pela equipe nesses últimos anos é a cover 3, porém, em terceiras descidas costumam alterar para cover 1 e mandar algumas blitzes, principalmente com os LBs.

A equipe nesta temporada usou bastante coberturas com two-high safeties, sendo a 5º time que mais usou cover 4. Com talvez a melhor dupla de S da NFL, a equipe consegue alterar os tipos de coberturas graças a boa versatilidade de Micah Hyde e Jordan Poyer, que conseguem marcar em zona, man ou fazer blitz com quase a mesma eficiência.

A prioridade da defesa é parar o jogo aéreo e nesse quesito eles foram os melhores. Foram apenas 56% passes completados, 12 TDs cedidos, 19 INT, 80 passes desviados, 163 jardas cedidas por jogo e 5.7 jardas por tentativa de passe.

Além de ter profundidade na secundária e uma dupla de safeties de alto nível, o pass rush da equipe é muito eficiente. Também com profundidade, a equipe não tem nenhum jogador com grandes números em sacks e pressões, mas todos tem uma boa produção. Foram 186 pressões (média de 30.8% por snap, melhor marca da liga), 42 sacks. Mario Addison (7), Gregory Rousseau (4) e Ed Oliver (4) foram os defensores com mais sacks na temporada.

Em terceiras descidas, a equipe busca gerar pressões de diferentes maneiras para confundir a linha ofensiva e o QB adversário. Uma das formas de se fazer isso é usar o atleticismo dos seus LBs (Matt Milano and Tremaine Edmunds), em uma formação com double-A-gap. Isso faz com que eles consigam colocar mais jogadores na linha de scrimmage e confundir o ataque sobre de onde vai vir a pressão.

Na jogada abaixo, temos um exemplo disso: os Bills mostram uma pressão com 6 homens na linha de scrimmage, porém, o CB Kevin Johnson, inicialmente na cobertura, irá fazer a blitz pelo EDGE e os LBs irão recuar para marcar o passe, além do DE da esquerda que irá marcar a flat.

Os Bills são apenas o 18º time que mais mandam blitz na liga (26% por snap), porém, a qualidade como mandam e as situações de jogo que escolhem para fazer isso é crucial no sucesso defensivo nesse tipo de jogada. Podemos ver o reflexo disso em terceiras descidas, na qual lideraram a NFL com 30.8% apenas de conversão do adversário.