Este post faz parte de uma série em que falaremos sobre as principais universidades para a temporada do College Football. Fique atento nos próximos dias, pois passaremos por todos os times relevantes, então teremos posts quase que diários dando um raio-x geral para você ficar por dentro da próxima temporada.
Dave Aranda, treinador principal dos Baylor Bears, assumiu o time em 2020, após Matt Rhule sair para a NFL depois de uma temporada bastante positiva com 11 vitórias e apenas 3 derrotas. Com a saída de Rhule, vários dos principais jogadores do time saíram juntos para se tornar profissionais e o time ficou muito enfraquecido comparado com 2019. Após anos de sucesso como coordenador defensivo, inclusive sendo campeão nacional por LSU em 2019, Dave Aranda tomou o seu primeiro choque de realidade como treinador principal e teve uma temporada pífia de apenas 2 vitórias e 7 derrotas em 2020.
Para mudar o rumo do navio que estava indo em direção ao iceberg, Aranda fez consideráveis alterações na comissão técnica e passou a ter mais voz como treinador principal. Com isso, as coisas mudaram da água para o vinho e já conseguiu emplacar 12 vitórias e 2 derrotas em 2021, além de se sagrar campeão da conferência Big 12 e a vitória no Sugar Bowl.
Com contrato renovado em fevereiro até o ano de 2029, Aranda está em uma posição muito mais confortável do que estava na temporada passada e os jogadores passaram acreditar em sua filosofia de trabalho. Para 2022, a expectativa de manter o sucesso de 2021 será difícil, pois substituir seis jogadores escolhidos no Draft de 2022 (LB Terrell Bernard, S Jalen Pitre, S JT Woods, WR Tyquan Thornton, RB Trestan Ebner, CB Kalon Barnes) não será tarefa fácil. Mas será que o time tem peças e potencial para isso?
A estrela do time: QB Blake Shapen
Shapen não foi o quarterback titular durante a maior parte da temporada passada, mas estreou na última partida da temporada regular contra Texas Tech e também jogou na final da conferência na vitória contra Oklahoma State. Nessas duas partidas, Shapen teve 596 jardas aéreas, 5 touchdowns passados e nenhuma interceptação. Com boas estatísticas em jogos tão importantes, Shapen se colocou em uma posição de realmente brigar pela titularidade desde o início da temporada seguinte. Nos treinos de primavera, Shapen continuou a jogar bem e foi finalmente declarado quarterback titular da tempoada. O agora quarterback reserva Gerry Bohanon, acabou pedindo transferência para South Florida após receber a notícia de que Shapen vencera a batalha pela titularidade.
Comparando os jogadores, Bohanon tinha mais atleticismo e conseguia se virar muito melhor com as pernas, porém, Shapen é um passador de forma geral muito mais completo que seu ex-companheiro de time. Não que seja uma grande diferença, mas a posição de quarterback de Baylor nesse ano parece estar em uma melhor posição do que foi em 2021.
