O New England Patriots da temporada 2024 terá uma grande mudança na sideline em comparação com os últimos 20 anos: Bill Belichick. O lendário treinador da NFL não faz mais parte da comissão técnica da equipe que, agora, será comandada pelo ex-jogador da equipe Jerod Mayo.
Muito foi discutido sobre quais rumos a equipe seguiria sem Belichick no comando, tanto head coach como general manager, porém o que foi visto até o momento é uma abordagem mais conservadora, tanto na escolha do novo treinador quanto na comissão técnica. Uma das poucas caras novas e que chama atenção é Alex Van Pelt, antigo OC dos Browns que foi contratado para ocupar o mesmo cargo na Nova Inglaterra.
Após uma decepcionante temporada 4 -13, os Patriots estão bem posicionados para reconstruir seu elenco com bom espaço disponível no teto salarial e com a escolha de Draft mais alta dos últimos 30 anos. Ainda há muita especulação e poucas confirmações sobre o que os Pats desejam fazer nessa offseason.
A equipe está em posição de ser agressiva e já montar um time competitivo para a nova temporada, ou pode ser conservadora a ponto de manter tudo parecido como está e se reconstruir aos poucos. O fato até é que Mayo já expressou o desejo de montar um time forte no médio e longo prazo. Como será isso ainda não sabemos, ainda mais que a equipe não tem um general manager efetivo.
Vamos falar a seguir alguns caminhos sobre os principais pontos que a franquia pode optar para a reformulação do elenco, desde o mais agressivo até o mais conservador possível:
ALL-ROOKIE TEAM 2024 – ON THE CLOCK
Futuro na posição de quarterback
Uma coisa é certa para todos os envolvidos nos Patriots: precisam reformular o ataque junto com a posição de quarterback. Nada é mais importante hoje na NFL do que essa posição, responsável direto não somente por ser o líder do setor ofensivo, mas também a imagem de uma franquia.
Mac Jones foi uma aposta muito boa da equipe na época, era um jogador experiente que vinha de um programa vencedor e que NE não necessitou investir pesado para o adquirir. Entretanto, a jornada do ex-Alabama foi repleta de altos e baixos, com problemas criados pela própria equipe pela comissão técnica e também construção do elenco, mas também pelo próprio jogador que demonstrou capacidade para superar problemas e dar o passo adiante.
O momento atual pede mudança e, mesmo com Mayo demonstrando certo gosto por Mac Jones, a mudança do signal-caller dos Pats é praticamente certa. Dentro dos cenários possíveis, vejo alguma possibilidades:
– FREE AGENCY: Em março com a abertura da free agency já poderemos ver bem qual será o objetivo da equipe. Aqui temos duas opções: buscar um QB veterano com qualidade para titular ou QB veterano que seja ponte para um novato seja via Draft em 2024 ou 2025.
Dos principais nomes para a primeira opção, podem estar disponíveis Kirk Cousins ou Baker Mayfield. São veteranos de qualidade e que permitem ao seus times serem competitivos, apesar de não serem top 10 na liga. Devem buscar um contrato entre 40-30 milhões, valor que cabe no orçamentos dos Patriots.
Já a segunda opção há mais nomes acessíveis que cumpririam esse papel, como Ryan Tannehill, Jacoby Brissett, Tyrod Taylor, Jameis Winston. São jogadores com status de reserva, mas que podem ocupar a vaga de titular por um ano enquanto a franquia prepara um jovem para assumir a posição ou espera o momento certo para investir. Os valores desses jogadores não devem passar os 10 milhões por ano.
– DRAFT: Com a escolha 3 geral do Draft, é obvio pensar a possibilidade de New England buscar um quarterback logo na primeira rodada. O problema é que ambas as equipes que estão na frente muito provavelmente vão escolher QB também. Partindo da ideia que os Pats não vão subir para a pick 1, as escolhas mais óbvias que sobram para a sua escolha é Drake Maye e Jayden Daniels.
Há muitos rumores sobre quem os Commanders iriam na sua escolha, apesar de acreditar que seja Maye, porém, o Draft é um evento pouco previsível e muitas mudança podem ocorrer até o evento. Seja Maye ou Daniels, qualquer um desses daria a torcida uma grande esperança, já que ambos têm um bom potencial para jogar na NFL. O único problema, como disse, é que NE não tem controle total sobre a situação por ter dois times a frente dele.
Outro ponto que pode ocorrer é NE não escolher um QB na primeira rodada e pegar alguém no dia 2 ou 3. Essa estratégia só deve ser feita se adotarem uma postura que pensa no longo prazo, fortalecendo o elenco atual e deixando uma base mais consolidada para 2025.
PS: Há poucas especulações sobre uma troca com algum QB, apenas algum rumores com Justin Fields, porém sem nada concreto. Na posição que estão, espaço no teto salarial e escolha 3 geral do Draft, é pouco provável que vão ariscar o futuro no QB de Chicago.
Jayden Daniels layering it around the linebacker while staring down the barrel. 🔥 pic.twitter.com/rdm573aV6c
— Evan Lazar (@ezlazar) February 14, 2024
Renovações e Free Agency
Grande parte da restruturação que o elenco dos Pats irá sofrer passa por essa free agency. Com 73 milhões de espaço, a equipe terá que equilibrar entre renovar com alguns jogadores que estarão sem contrato e também buscar reforços para melhorar posições carentes.
Dentre os principais sem contato se destacam Kyle Dugger, Michael Onwenu, Josh Uche, Hunter Henry, Trent Brown, Mike Gesicki, Anfernee Jennings e etc. Os dois primeiros foram os principais nomes desse grupo que mais se destacaram nos últimos anos e a direção devem fazer um esforço pela renovação, já o restante irá depender da pedida de cada um e o interesse mútuo em seguir.
New England precisa urgentemente de veteranos de qualidade no elenco. Por conta das classes ruins de draft dos últimos anos, o time praticamente não conta com titulares de qualidade, somente na defesa existem alguns nomes que chamam atenção como Matt Judon, Jabrill Peppers, Jonathan Jones.
Neste momento, ainda sem atualização de novas renovações e a Franchise Tag, existe uma classe de free agents bem interessantes com nomes em posições que a equipe deve estar de olho: WR Tee Higgins, WR Michael Pittman, WR Mike Evans, TE Dalton Schultz, OT Jonah Williams, iDl Chris Jones, iDl Justin Madubuike, iDl Christian Willks, Edge Brian Burns, Edge Josh Allen, entre outros.
Draft
Marvin Harrison Jr’s catch radius 💨 pic.twitter.com/RXu0vS3miV
— Snoog’s Dynasty Society (@FFSnoog) February 9, 2024
A primeira rodada será definida entre escolher ou não um QB, no texto acima citei algumas alternativas que a equipe pode seguir para a posição. Entretanto, existem outros caminhos diferentes o time pode estar interessado.
Além dos quarterbacks, o nome mais citado é Marvin Harrison Jr. Além da necessidade gigante no elenco, o recebedor de Ohio State é considerado um dos maiores talentos dos últimos anos. Adição do camisa 18 resolveria dois problemas da equipe: talento e necessidade. Outro que pode aparecer, com bem menos chances, é o Joe Alt. Possui biotipo ideal para a posição, talento e estilo de jogo que se encaixam em New England.
Um outro movimento para se ficar de olho é trocar para baixo, movimento característico de Bill Belichick sob o comando do time e que deve manter pela filosofia da franquia. Uma troca para continuar dentro do top 10 seria interessante, já que haveria a possibilidade de ainda sair com bons talentos como Romeo Odunze, Malik Nabers, Olu Fashanu ou Dallas Turner. Candidatos para a troca? Temos alguns, Giants, Falcons, Broncos ou Raiders.
Para as demais rodadas é muito incerto especular, ainda mais sem a free agency, mas o histórico dos Patriots foi sempre acumular mais escolher para o dia 2 principalmente. São altas a chances da equipe buscar offensive lineman para fortalecer a unidade que deve perder peças na FA. Se não contratar ninguém de peso, a equipe deve atacar a posição de Edge e iDL. Para o último dia, é clássico da franquia pescar valores para entrar na rotação ou procurar aqueles steals que já eram para ter sido escolhidos, em especial nas posições de RB, TE, LB e algum DB.
Opinião
Muitos torcedores esperavam uma revolução com a saída de Belichick do comando, porém, o que se viu foi uma troca conservadora e questionável, já que Mayo tem pouca experiência como treinador. A comissão técnica no geral não teve mudanças drásticas assim como no front office, apesar de não terem anunciado nenhuma general manager.
Acredito que este primeiro ano será de adaptação para todos em um novo mundo sem o antigo treinador. Apesar da cultura estabelecida, já difícil haver uma radical mudança, ainda mais com Robert Kraft no comando da franquia. Espero o time com uma abordagem mais conservadora e em busca de bons negócios para formar o elenco que não terá pressa de mostrar resultados logo de inicio.
Mayo e Kraft estão comprometidos em formar um time competitivo para 2-3 anos, então não serão agressivos agora. Sem ter certeza que vão conseguir o QB 1 ou 2 na board deles, vão tentar usar ao máximo essa escolha para extrair todo o valor dela, seja escolhendo o QB 3, outro jogador ou trocando para baixo.
O torcedor não deve se desesperar, apesar de eu achar que não haverá grandes movimentos no elenco. O ideal é analisar o elenco ao final do Draft para entender qual o objetivo da direção. Se conduzirem bem nesse primeiro ano, terão a chance de dar um splash em 2025 e ser mais agressivo no mercado e no Draft, e é esse o caminho que vejo se desenhando para o futuro da franquia.
