Muitas pessoas estão acostumadas ver a universidade de Tennessee no futebol americano e associar a Peyton Manning. Foi uma época muito gloriosa, mas que, desde então, não tem conseguido retomar o protagonismo no College Football.
Após a conquista do Nacional em 1998, os Volunteers só tiveram 4 temporadas com 10 vitórias ou mais nos últimos 22 anos. Para mudar os rumos de um programa tumultuado, a direção resolveu apostar em Josh Heupel, que havia feito um ótimo trabalho em UCF. A missão não era fácil, já que após a demissão do antigo treinador Jeremy Pruitt houve um grande volume de pedidos de transferência dentro do time.
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Heupel começou a implementar uma nova cultura logo no primeiro ano e teve resultados promissores, terminou com campanha de 7-6 e mostrou bom desempenho, principalmente do lado ofensivo da bola.
O quarterback Hendon Hooker foi um dos principais beneficiados com a chegada do coach Heupel. Com um sistema dinâmico, recheado de RPO e option runs, o treinador conseguiu colocar a equipe como uma das mais eficientes da SEC, atrás apenas de Alabama e Georgia.
A expectativa da torcida para esta temporada é novamente ter um ano com mais vitórias do que derrotas, principalmente pelo fato de ter jovens jogadores com capacidade para ter um breakout year.
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A estrela do time: Hendon Hooker, QB
Com 6’4 e 218 lbs, o redshirt senior Hendon Hooker vai para o segundo ano com a camisa dos Volunteers. Jogou dois anos como titular em Virginia Tech no começo da carreira universitária e teve bons números: 2894 jardas, 22 TDs, 7 interceptações, além de 1033 jardas corridas e 15 TDs.
O camisa 5 se transferiu em 2021 para Tennessee e brigou pela posição de titular com Joe Milton, que também havia se transferido para equipe vindo de Michigan. Após três jogos na reserva, Hooker assumiu a titularidade e teve um desempenho muito bom: 68% passes completos, 9.7 jardas por tentativa, 2945 jardas, 31 TDs, 2 interceptações, 616 jardas corridas e 5 TDs.
Hooker mostrou que é o QB ideal para o sistema de Heupel que usa muito RPO, playaction e option runs. Isso pede um QB que tenha boa habilidade atlética e força no braço, atributos que são características principais que ele tem.
Hooker ainda tem alguns problemas com a precisão nos passes, principalmente nas áreas do meio do campo. Porém, dentro do sistema atual da equipe, que prioriza leituras mais rápidas e sem tantas opções, isso faz com que ele fique menos exposto e seus pontos fortes mais explorados, já que ele é uma ameaça tanto em profundidade nos passes mais longos quanto no ganho curto com as pernas.
Who else is fired up to watch Hendon Hooker this year? #gbo pic.twitter.com/FHpDD3KdZB
— Saturday Gameday (@SaturdayGameday) July 18, 2022
