Chegou a hora de premiar os calouros! Nossa redação votou e justificou seus votos. Confira:
Claudinei Junior
Christian Watson, WR, Packers
Christian Watson junto com Kenneth Walker foram os novatos com mais TDs na temporada. O recebedor dos Packers demorou para engrenar, já que até a Semana 9 havia marcado apenas uma vez. O jogo contra o Dallas Cowboys foi um divisor de águas já que depois de anotar 3 TDs, o jovem deslanchou no ataque de Green Bay melhorou a química com Aaron Rodgers.
Apesar da equipe não ter alcançado o objetivo de classificar para os Playoffs, a boa notícia para a torcida é que Watson mostrou potencial para ser tornar o principal recebedor do time. Seu crescimento ao longo das semanas esteve atrelado a melhora da equipe como um todo e mais vitória partiram disso. Apesar de correr por fora do prêmio de calouro ofensivo do ano, o camisa 9 finalizou o ano com bons que o gabaritam a disputar: 41 recepções para 611 jardas, 7 TDs, além de 7 corridas para 80 jardas e 2 TDs em 14 jogos.
Sauce Gardner, CB, Jets
Ahmad “Sauce” Gardner teve uma das temporadas mais impressionantes que já vi de um CB calouro na NFL. O último a ter um desempenho e números como o defensor do New York Jets foi Lattimore em 2017. Não por acaso, o jogador do New Orleans Saints levou o prêmio de melhor defensor novato do ano na época e foi o último DB a ser premiado. É quase unânime que Sauce dever o vencedor de 2022, já que teve atuações ao nível de All Pro.
Apesar das boas atuações e do impacto causado nas equipes de nomes como Tariq Woolen, Aidan Hutchinson e outros, nenhum teve um desempenho como ele. Com 2 INT, 14 passes desviados e permitindo 45,2% dos passes lançados na direção dele com rating de 52,5, Gardner não teve nenhum jogo abaixo da média na temporada e enfrentou recebedores de elite como Diggs, Cooper, Chase e Jefferson.
João Gabriel Gelli
Kenneth Walker, RB, Seahawks
Durante as primeiras 5 semanas da temporada, parecia que Walker seria apenas um complemento no ataque dos Seahawks. Contudo, a partir da sexta rodada assumiu o posto de titular com a lesão de Rashaad Penny e dominou o backfield. Assim, terminou a temporada com 228 carregadas para 1050 jardas (4,8 por tentativa) e 9 TDs. Além disso, teve uma participação pequena no ataque aéreo, com 27 recepções em 34 targets para 165 jardas (6,1 por recepção).
Com mais de 1200 jardas de scrimmage, Walker se destacou pela visão, que permitiu que encontrasse muitas jogadas explosivas. Um total de 45,8% de suas jardas terrestres vieram em corridas de 15 jardas ou mais, a maior marca da NFL entre RBs com pelo menos 100 carregadas. Isto mostra sua capacidade de gerar grandes ganhos. Seu outro atributo de qualidade foi a capacidade de gerar jardas depois do contato (720) e quebrar tackles (48). No fim das contas, teve um ano de calouro muito promissor e parece ser uma peça importante para o futuro que está se desenhando em Seattle.
Sauce Gardner, CB, Jets
O melhor calouro no geral nessa temporada foi Gardner. Escolha número 4 do Draft, ele chegou na NFL e já foi dominante desde o início da trajetória profissional. Nenhum CB com pelo menos 50 targets cedeu um percentual menor de passes completos do que Sauce. Também foi um dos melhores da liga desviando passes e forçando lançamentos incompletos. Seu desempenho foi muito bom tanto em zona quanto no mano a mano e é difícil apontar um ponto fraco em seu jogo em 2022.
A grande realidade é que o prêmio de calouro defensivo não é o que Sauce deve visar. Na verdade, o novato jogou em nível para ser escolhido para o primeiro time All-Pro da temporada. Caso consiga este feito, será impressionante, já que a posição de CB muitas vezes é vista como uma das mais difíceis no começo da transição para a NFL. Assim, marcou seu posto na elite da posição desde cedo e será um nome grande na liga na próxima década.
Alexandre Castro
Garrett Wilson, WR, New York Jets
Mesmo jogando com vários QBs diferentes, Wilson foi um dos poucos pontos positivos e constantes do ataque dos Jets. Principalmente depois da lesão de Breece Hall, que era forte candidato para OROY o ataque passou muito por suas mãos. É o rookie que recebeu mais alvos, com 139. Também terminou com 1103 jardas, 59 jardas a frente do parceiro do tempo de Ohio State, Chris Olave. Tudo isso com apenas 2 drops, menor taxa entre os calouros e a quinta melhor entre todos os recebedores.
Nem Mike White, nem Zach Wilson devem estar no comando do huddle no próximo ano. Se os Jets vão de QB no draft, ou vão atrás de um veterano como Derek Carr ou Jimmy G, é tudo incerto. A certeza que o torcedor deve ter é que conseguiu um grande jogador em Wilson para o futuro do seu ataque,
Tariq Woolen, CB, Seattle Seahawks
Eu adoro histórias de superação na NFL. Por isso que é legal ver um calouro da quinta rodada, ao menos disputando a chance de ser Calouro Defensivo do ano. Principalmente, quando esse cara era WR pouco mais de dois anos atrás em UTSA. Ele é o segundo calouro no PFF em nota de cobertura, em taxa de recepção permitida com 55.9%, passes desviados 9 e líder em interceptações com 6. Na verdade, nesse último critério ele lidera a liga entre os CBs e divide o posto com os safeties Justin Simmons e CGJ. Além disso, ele tem o sétimo melhor rating cedido contra QBs, quando alvo.
O time de Seattle passa por uma reestruturação e é extremamente carente de talento. Dos 11 jogadores de defesa vista como titular, apenas 4 estavam no time esse ano. Com um novo DC, inexperiente e fraco, em Clint Hurtt, ele conseguiu se desenvolver em um dos grandes defensores do ano, mesmo nesse cenário complicado. O salto de qualidade que ele teve do seu ano de Senior do college, para seu primeiro ano na NFL, foi fantástico, vejamos o que ele pode produzir daqui para frente.
