Draft

A Big 12 é historicamente uma conferência de ataques, e bons ataques. Oklahoma nos últimos anos esteve no top 10 ofensivo muitas vezes. Inclusive carregou uma defesa muito abaixo. Kyler Murray, Baker Mayfield, CeeDee Lamb, Mark Andrews, Joe Mixon, entre tantos outros. Texas também é uma equipe de história ofensiva. Entre as equipes intermediárias, Texas Tech, TCU e West Virginia também tiveram ataques poderosos. Chegando ao tema do post, Oklahoma State é historicamente um time ofensivo, com Mike Gundy sendo o segundo Head Coach a mais tempo no cargo em toda FBS perdendo apenas para Kirk Ferentz, o técnico de Iowa.

Gundy é uma das maiores mentes ofensivas de todo o futebol americano. Foi Quarterback na própria Oklahoma State no final da década de 80. Treinar sua alma mater é o trabalho dos sonhos da maioria dos jogadores que acabam se tornando técnicos. E Mike Gundy transformou os Cowboys em um dos ataques mais poderosos de toda FBS nos últimos 15 anos. Com QBs de boa produção, muitos jogadores ofensivos foram selecionados alto. De primeira rodada, destaca-se que 6 jogadores possuem esse status na era Gundy em Oklahoma State, sendo 5 deles jogadores de ataque e apenas um na defesa.

Brandon Pettigrew, Russell Okung, Dez Bryant, Justin Blackmon, Brandon Weeden e Justin Gilbert foram selecionados na primeira escolha de uma equipe. Russell Okung e Dez Bryant são jogadores de bom sucesso na liga, sendo Pro Bowlers em suas respectivas posições. Os demais não obtiveram o sucesso esperado para jogadores desse calibre. Além disso, tem Mason Rudolph que foi uma escolha de segundo dia mas que possui um certo holofote. James Washington, Chuba Hubbard, Tylan Wallace, Chris Carson também são ex-Cowboys na NFL. Com todos esses jogadores de ataque na NFL e um ataque que historicamente produz muitos pontos, a questão principal é: cadê a defesa?

É aí que entra o nome de Jim Knowles, que acaba de sair dos Cowboys em direção a Ohio State. Em 2018, o primeiro ano em Stillwater, Oklahoma State cedeu uma média de 32,5 pontos por partida. Já em 2021, esse número caiu para 17,5. É uma evolução muito grande, em pouco tempo de trabalho. Principalmente se considerarmos que é um processo de evolução contínua. Com isso, em 2022, apenas jogadores de defesa de Oklahoma State foram selecionados no último draft. É a transformação de um time que tem um ataque poderoso para um time com uma boa defesa e um ataque mais modesto.

Para manter esse time defensivo, Mike Gundy, trouxe para o lugar de Knowles, Derek Mason, ex-Auburn. Mason tem um bom histórico, com anos como coordenador defensivo em uma Stanford forte, e bons anos como Head Coach em Vanderbilt. Mason tem um time que tem todos os seus titulares indo para, pelo menos, o seu terceiro ano no College. Com isso, o técnico ex-Vanderbilt tem jogadores de nível para manter o trabalho feito por Knowles. No lado ofensivo, tudo gira em torno do experiente QB Spencer Sanders, que subiu um degrau no final da última temporada e terá que subir mais um caso queira levar os Cowboys para o College Football Playoffs.

A estrela do time:

Spencer Sanders – QB – Redshirt Senior

Sanders está no seu quarto ano de titular com os Cowboys, já foi Freshman of The Year em 2019 e MVP de dois Bowls, o Cheez-It em 2020 e o Fiesta em 2021. Além de ser primeiro time na seleção da Big 12. Ao contrário do antecessor, Mason Rudolph, Sanders não tem como característica ser um jogador que passa a bola em profundidade. Sua principal característica é a habilidade para ser um corredor, e tem sucesso nesse sentido. A média de mais de 10 tentativas por jogo mostra que o sistema adaptado por Gundy aproveita muito a qualidade de seu signal-caller. Contudo, não é um jogador de scrambles, ou seja, costuma correr em chamadas programadas.

Como passador, tem boas leituras e consegue encontrar as janelas para completar seus passes, com 60% de passes completos em todas as temporadas de sua carreira. Consegue manejar os Linebackers com os olhos e completar alguns passes médios e curtos com alguma tranquilidade. O problema de Sanders é a precisão nos passes, principalmente médios e longos, há uma evolução nesse sentido, mas ainda há muito trabalho a ser feito. O braço também não é capaz de ajudar a equipe com passes longos e explosivos, algo cada vez mais importante para se ter sucesso na NFL. Ser MVP de dois bowls mostra que ele possui a capacidade de ser decisivo em partidas importantes. Dependendo da evolução de 2021 para 2022, pode ser um jogador de primeira rodada em 2023, mas a avaliação é que deve ser um jogador de dia 2.

A SEC é território de uma série de favoritos ao título do College em 2022. A conferência também abriga outros programas que podem surpreender e encontrar sucesso. Um dos times que se encaixa neste segundo cenário é o de Kentucky Wildcats.

O programa se encaminha para a décima temporada sob o comando de Mark Stoops. Nas nove temporadas anteriores, acumulou retrospecto de 59-53, com dois anos de 10 vitórias, incluindo 2021.

O campeonato de 2021 foi bastante produtivo para os Wildcats. A campanha foi de 10-3, com a 22ª posição no ranking e a vitória no Citrus Bowl sobre Iowa. Isto elevou as expectativas para 2022.

A maior parcela destas expectativas está vinculada ao desempenho do ataque. O setor conta com o retorno do QB Will Levis e do RB Christopher Rodriguez, duas de suas principais peças. Contudo, terá que lidar com a saída do WR Wan’Dale Robinson, selecionado na segunda rodada do último Draft pelos Giants.

Além disso, há um novo coordenador na área. Depois de um ano de sucesso na função, Liam Coen foi contratado pelos Rams na NFL. Para seu lugar, Stoops trouxe Rich Scangarello, que teve passagem em múltiplos times profissionais, inclusive chamando as jogadas para o ataque dos Broncos em 2019.

Ele terá bastante trabalho para substituir Coen, já que, em 2021, os Wildcats tiveram um ataque muito eficiente tanto nos passes quanto nas corridas e foi o terceiro melhor em toda a NCAA convertendo terceiras descidas. O esquema de Scangarello é pautado nos conceitos clássicos da West Coast, com passes rápidos e uso marcante de play action.

Já no lado defensivo, o time perdeu o seu principal pass rusher com a saída de Josh Paschal para a NFL. O programa não conta com muitos nomes de destaque e pode ter problemas. O sistema do coordenador Brad White valoriza coberturas em zona e uso de simulated pressures (jogada em que um jogador do segundo ou terceiro nível da defes vai para a pressão, mas o time tem apenas quatro defensores pressionando). No entanto, precisará encontrar formas de apressar os QBs adversários com maior eficiência.

A estrela do time: Will Levis, QB

Levis foi para Penn State como um recruta de 3 estrelas. Em seu período na universidade, teve poucas oportunidades e não impressionou. Em busca de uma chance de mostrar seu talento, se transferiu para Kentucky e se tornou o titular em 2021. Durante a temporada completou 232 de 352 passes tentados (65,9%) para 2827 jardas (8 por tentativa), acumulando 24 TDs e 13 interceptações. Além disso, somou mais 516 jardas e 9 TDs como corredor.

Reconhecido fora de campo por hábitos alimentares exóticos, como tomar café com maionese e comer bananas sem descascar, seu desempenho dentro de campo o tornou um dos principais nomes da classe de QBs de 2023. No entanto, com apenas uma temporada promissora no currículo, ainda tem muito o que provar e tem bastante a ganhar em 2022.

Levis é um QB de boas ferramentas. Listado com 6’3″ e 232 lbs, tem uma composição corporal e habilidade atlética de qualidade. Seu braço é forte e consegue acessar todas as áreas do campo com boa velocidade. O release é excelente, muito rápido e compacto, produzindo uma espiral perfeita e fazendo a bola explodir de sua mão sem esforço aparente. Também é capaz de ganhar jardas com as pernas.

Apesar de ter boa precisão e colocação em passes curtos, precisa adquirir maior consistência em jogadas longas e intermediárias. Outro ponto de melhoria é no processamento pós-snap. Muitas vezes fica preso na primeira leitura e demora nas progressões, convidando a pressão.

A temporada de 2022 será muito valiosa para que Will consiga ganhar experiência e mostre que o ano passado não foi um acaso. Se conseguir isto e ainda demonstrar evolução em alguns dos pontos fracos, será um jogador muito cobiçado no próximo Draft. Além disso, mesmo se não apresentar o salto esperado, ainda será um prospecto empolgante, então é bom ficar de olho.

O hype de Texas nunca esteve tão alto desde a época que Mack Brown era o treinador principal da equipe. Não é para menos, já que desde a contratação de Steven Sarkisian para comandar o programa, a equipe mostrou potencial, mesmo não tendo uma campanha vitoriosa no primeiro ano, e tem atraído recrutas de alto nível.

Liderados por um dos jogadores mais badalados vindo do high school, Quinn Ewers que se transferiu de Ohio State, os Longhorns possuem um elenco de grande de valor que briga para ser o melhor da Big 12. O principal destaque do time não poderia ser outro se não o RB Bijan Robinson, candidato ao Heisman e é um dos principais prospectos para o Draft de 2023.

Para completar esse ataque promissor, o time ainda conta com o sophomore Xavier Worthy, os veteranos Jordan Whittington e Roschon Johnson, além dos transferidos Isaiah Neyor, Jahleel Bilingsley e Agiye Hall. Também há expectativa do desenvolvimento de jovens atletas que mostram potencial, como Brenen Thompson e Ja’Tavion Sanders.

A primeira temporada de Sarkisian nos Longhorns não foi vitoriosa, mas houve, sim, pontos positivos. A prova disso foram os jogadores que escolheram se transferiam para lá e os recrutas do high school que se comprometeram eles. O otimismo vai além desta temporada de 2022, mas também para os próximos anos que virão.

A estrela do time: Bijan Robinson, RB

Bijan Robinson a caminho para ser um dos melhores prospectos na posição de RB dos últimos anos. Um jogador moderno, com habilidade atlética de elite, visão, quebrador de tackles e produtivo no jogo aéreo. O camisa 5 já teve uma ótima produção em 2021 sendo esperado que tenha mais uma grande temporada para chegar no Draft com o hype lá no alto.

Recruta 5 estrelas, Robinson jogou poucas partidas no freshman year em 2020 devido à Covid 19. Foram 9 jogos com 86 corridas, somando 703 jardas (8.2 jardas por tentativa), 4 TDs corridos, além de 15 recepções para 196 jardas e 2 TDs. No ano passado, em 10 jogos, correu 195 vezes para 1127 jardas (5.8 jardas por tentativa), 11 TDs corridos, 26 recepções para 295 jardas e 4 TDs. A estatística avançada que mais chama atenção foi de 0.38 tackles quebrados por tentativa de corrida.

Com 6’0 e 221 lbs, Bijan se encaixa perfeitamente no estilo de jogador que a NFL procura em um RB moderno. É um jogador versátil, capaz de receber passes, mas também é um corredor de elite e explosivo, combinando visão e habilidade atlética para encontrar os gaps e agilidade para mudar de direção. Possui força nas pernas para quebra tackles e usa bem o stiff arm. No geral, o camisa 5 tem uma mistura rara de paciência e boa tomada decisão, pode fazer cortes rápidos quando está improvisando e acelerar com muita rapidez.

First team offense: @Bijan5Robinson, RB, @TexasFootball

Widely viewed as the top RB in college football, will Bijan Robinson be a first-round pick in the 2023 #NFLDraft?

PFN CFB All-Americans ⤵️https://t.co/PkQolmL3Hapic.twitter.com/NbggQ8ytyr

— Pro Football Network (@PFN365) August 8, 2022

Como todo prospecto, também tem alguns pontos que precisa evoluir. No geral, não diria que é um grande problema ou ponto fraco que tem, mas áreas na qual ainda pode evoluir como jogador. Apesar do físico que possui, no tape é possível ver uma falta de velocidade final, daquelas necessárias para bater um home run. Outro ponto que pode evoluir é nos bloqueios, apesar de não ser um fator que vai lhe derrubar nos rankings por causa disso.

Bijan Robinson é um jogador especial que com toda certeza vale uma escolha de primeira rodada. É claro, sabemos que os RBs tem um valor menor na NFL de hoje em dia. Ainda assim, o potencial dele e o estilo de jogo fazem valer a pena pagar o preço para tê-lo, principalmente da pick 20 em diante.

A melhor comparação com seu estilo de jogo é nada mais nada menos que Saquon Barkley. Se fizer mais uma temporada de elite, as chances dele furar a bolha no Draft e colocar a prova o valor dele serão grandes. Mesmo caso não seja um prospecto escolhido no top 10, será uma opção muito tentadora para uma equipe competitiva e que queira um playmaker no backfield.

Falta pouco para o início da próxima temporada do College. Apesar de gostar do draft, você pode nem ser acostumado com esse mundo ainda, então vamos começar uma série apresentando alguns dos principais times desse ano que fazem parte da primeira divisão da NCAA. O texto de hoje vai ser do Miami Hurricanes.

O programa vem de uma temporada de 7-5, mas pode se esperar mais do time da Florida. O time fez um bom trabalho no Portal de Transferências e tem muitos jogadores retornando para mais um ano, principalmente em posições importantes. O que muda é o comando técnico com Mario Cristobal voltando para sua Alma Mater, vindo de Oregon.

Miami teve seus momentos nos últimos anos – acumulando bons recordes com calendários fracos. Estes anos apesar de um início mais tranquilo, as coisas devem complicar no final e aí veremos que o time é feito. E para isso a defesa precisa para de ceder pontos na red zone.

O lugar que inventou o Turnover Chain, uma corrente que era dada para o jogador que forçava um turnover, não usou muito o artifício no ano passado com apenas três recuperações de fumble e apenas 11 roubadas de bola no total. Isso influencia em não parar drives longos.

Miami foi decente em forçar field goals em vez de touchdowns quando as equipes chegaram dentro das 20, mas foi a segunda pior defesa defendendo a red zone na temporada. Apenas Duke e a fortíssima Central Connecticut State foram as equipes que falharam para marcar pontos chegando na red zone. E isso é algo que vem sendo um problema para o time nos últimos 3 anos, com 98%, 83% e 81%, respectivamente.

A estrela do time: Tyler Van Dyke, QB

Assumiu o lugar de D’Eriq King após lesão, com Miami parecendo uma bagunça e transformou sua temporada nos últimos seis jogos num record de 5-1. De acordo com a PFF, ele foi o único quarterback da FBS a terminar entre os 10 primeiros em jardas de passes, touchdowns, grandes lançamentos e percentual de grandes lançamentos, no recorte em que jogou.

Ele permanece firme no pocket e sua base é impressionante. Ele planta seus pés bem, e os aponta para o passe, o mantendo preciso. Seus passes carregam uma velocidade forte, com um canhão no braço. Seu release é um pouco mais alongado do que o ideal.

Seus lançamentos nas áreas certas do campo, guiando seus recebedores e jogando com antecipação. Ele não é a definição de quarterback móvel, mas pode se esforçar para conquistar uma primeira descida com as pernas de tempos em tempos. Ele não é muito evasivo ou criativo como corredor e é algo que ele diz estar trabalhando. E vai precisar manter essa constância para esse ano, já que seu background é bem curto, com poucos jogos.

Seu maior obstáculo no próximo ano pode ser Mario Cristobal. Sua visão ofensiva em Oregon atrapalhou muito a avaliação de Justin Herbert. O que se fala nos primeiros treinos de Miami é que o que tem sido treinado lá parece com o que se fazia nos Ducks. Os intermináveis ​​checkdowns, screens e short slants não combinam com o que Van Dyke tem a oferecer.

Este post faz parte de uma série em que falaremos sobre as principais universidades para a temporada do College Football. Fique atento nos próximos dias, pois passaremos por todos os times relevantes, então teremos posts quase que diários dando um raio-x geral para você ficar por dentro da próxima temporada.

Quando Mel Tucker deixou Colorado em 2019 após apenas uma temporada para assumir Michigan State, os Spartans ofereceram mais do que o dobro de salário que ele recebia nos Buffaloes, e agora, depois de apenas dois anos no cargo, seu salário novamente praticamente dobrou no final de novembro depois de assinar a extensão de 10 anos e 95 milhões de dólares.

“Com grandes cheques, vem grandes responsabilidades.” – Algum parente do Spiderman em um multiverso por aí.

Depois de uma temporada de 11 vitórias, apenas 2 derrotas e a vitória no Bowl de ano novo contra Pittsburgh, Michigan State chega para a temporada de 2022 com muito mais responsabilidade do que no ano anterior. Mas dentro dessas vitórias, vamos relembrar que enfrentaram Pittsburgh sem Kenny Pickett, pegaram quase todos os rivais em casa e foram humilhados por Ohio State ao perder por 56 a 7.

Com um calendário mais difícil que na temporada passada, o time de Mel Tucker terá que mostrar que evoluiu e se tornou mais competitivo. Apenas manter o nível pode não ser suficiente para manter a quantidade de vitórias. Para isso, aposta em alguns jogadores que vieram do portal de transferência para elevar o patamar e ser mais competitivo contra os times de alto escalão, especialmente Ohio State. A grande dificuldade será sem dúvidas, conseguir repor um dos melhores running backs do College da temporada passada, Kenneth Walker III, jogador escolhido na segunda rodada pelo Seattle Seahawks. Walker teve 1.636 jardas terrestres na temporada passada e foi o grande nome do time durante todo o ano. Walker, assim como algumas das grandes esperanças do time para 2022, também veio através do portal de transferências. Será que os Spartans vão conseguir replicar o sucesso?

A estrela do time: QB Payton Thorne

O quarterback Payton Thorne terá o seu segundo ano como titular e uma expectativa muito maior agora. Thorne foi importante na temporada passada com seus 31 touchdowns totais, 10 interceptações e 3.237 jardas aéreas, porém, sem Walker, Thorne passa a ser o grande nome do time e a dúvida se ele está pronto para tamanha responsabilidade paira no ar. O Pro Football Focus, por exemplo, nem sequer lista Payton Thorne entre os 50 melhores quarterbacks entrando em 2022 e nomes como Adrian Mártinez (Kansas State), Cade McNamara (Michigan), Michael Penix Jr. (Washington) e Connor Bazelak (Indiana) estão a frente de Thorne na Big Ten.

Com tamanha omissão, particularmente acho um erro ele ser tão subestimado e o escolheria antes de qualquer um desses citados. Thorne vem sendo elogiado por Mel Tucker dizendo que o jogador está mais pronto nos quesitos de liderança e que a velocidade do jogo parece ter diminuído para ele. Se tudo isso for verdade, podemos esperar um jogador com chances de até ser escolhido no Draft.

Diferente de outros programas, Iowa é um programa que preza pela estabilidade. Desde 1979, apenas Hayden Fry e Kirk Ferentz foram técnicos principais dos Hawkeyes. Por estar no meio de uma área rural, a consistência no programa é fundamental para atrair novos jogadores e ser competitivo. Ferentz é o técnico principal desde 1999, e possui sucesso consistente, sendo a última temporada com mais derrotas do que vitórias foi na longínqua 2012. Esse sucesso consistente vem na base de um modelo “Old-School”, dentro e fora de campo: defesa forte, linha ofensiva ótima e bons times especiais. Fora de campo, um programa que se baseia em um físico muito forte e disciplina. Basicamente, uma equipe dos anos 90 em 2022.

O sobrenome Ferentz se repete na Coaching Staff, com o Coordenador Ofensivo da equipe, Brian Ferentz. Brian é filho do Head Coach, Kirk e está a 10 anos dentro da Coaching Staff dos Hawkeyes. O coordenador defensivo, Phil Parker, está junto do time desde a chegada de Ferentz e está há mais de uma década no cargo. LeVar Woods, o coordenador de times especiais, é outro que está na equipe desde 2008, exercendo diversas funções. A estabilidade de Ferentz passa para os demais membros da Coaching Staff, criando um trabalho consistente e com bons resultados.

Como ganhar a Big Ten cercada de Power Houses como Michigan e Ohio State? Todos os caminhos apontam a um nome: Spencer Petras. O Redshirt Senior de Iowa tem de elevar seu nível de jogo para levar os Hawkeyes a um nível que não chegam desde 2004, o nível de campeão de divisão. Para isso, conta com um time que perdeu poucas peças, no ataque, destaque para Tyler Linderbaum e Tyler Goodson. Já na defesa, Dane Belton é o principal dos titulares a não voltar para Iowa City. Com isso, os Hawkeyes têm a experiência necessária para alçar voos maiores em 2022. 

Iowa vem levando muitos talentos pra NFL, a maioria nas posições de Secundária, Linha Ofensiva e Tight End. Destaque para George Kittle, TJ Hockenson, Noah Fant, Tristan Wirfs, Brandon Scherff, entre outros. Com isso, quem serão os próximos Hawkeyes a fazer barulho na NFL? 

Estrela do time: Sam LaPorta

Nas ex-escola de 3 bons Tight Ends da liga, podemos colocar mais um na lista de bons jogadores nessa posição. LaPorta não é um jogador atlético, mas consegue efetuar bons bloqueios, principalmente contra Linebackers. Alinha tanto como último homem da Linha Ofensiva ou no slot, causando problemas de Matchup contra as defesas adversárias. Faz boas rotas para sua altura e peso e consegue encontrar os espaços em zona. Está cotado como terceiro time All-American para essa temporada e com a saída de Tyler Goodson, é o único jogador com mais de 500 jardas de scrimmage em 2021. Deve ser o ponto de segurança de Petras no ano de 2022.

A histórica equipe de Cincinnati em 2021 foi quase que totalmente desfeita nesta offseason. A maioria dos principais jogadores foram para a NFL, como o quarterback Desmond Ridder e praticamente toda a defesa. A regressão do nível do time em comparação ao ano passado é natural, mas ainda assim, deve continuar como uma das melhores da AAC.

Apesar das perdas na defesa, a unidade deve continuar a ser uma das melhores nesta temporada, pois tem um grupo de LBs de alto nível com os irmãos Deshawn e Ivan Pace, o último que chega para os Bearcats transferido de Miami of Ohio. Ambos foram os jogadores mais valiosos da posição na FBS na última temporada.

Do outro lado da bola, surgem algumas preocupações. Ben Bryant e Evan Prater competem pelo posto de quarterback titular, mas nenhum até agora chamou atenção para substituir Ridder no mesmo nível. Ainda no lado ofensivo há algumas peças interessantes, como wide receiver Tre Tucker e o tight end Josh Whyle.

Cincinnati terminou a última temporada na #4 do ranking do College Football, um resultado que surpreendeu a todos e ficou marcado na história. A missão nesta temporada é buscar mais uma temporada invicta, já que são dois anos seguidos vencendo a AAC com 100% de aproveitamento (as duas derrotas neste período foram na pós temporada, para Georgia em 2020 no Peach Bowl e para Alabama em 2021 na semifinal da CFP). O head coach Luke Fickell sabe qual é caminho para levar os Bearcats a mais um Bowl Game e vai buscar isso neste ano:

A estrela do time: Deshawn Pace, LB

Deshawn Pace é um dos poucos titulares de 2021 que retorna nesta temporada. O jogador assumiu a titularidade no ano passado e foi peça crucial para a engrenagem defensiva rodar de maneira tão sólida e forte. Com 6’2 e 218 lbs, Deshawn é aquele LB moderno, capaz de fazer qualquer função em campo. Tem tamanho de safety, mas atitude de linebacker, é um jogador híbrido.

Atuou na temporada passada em 14 jogos, conseguindo os seguintes números: 95 tackles (líder da equipe no quesito), 9,5 tackles for loss, 0,5 sacks, 4 interceptações, 2 passes desviados e 1 fumble forçado.

Pace mostrou boas habilidades de reconhecimento e tem o perfil atlético para reagir de acordo com as jogadas. Atuou a maioria dos snaps como Will, tendo como funções principais ficar cobertura (em zone coverage ou em marcação pessoal no slot receiver), e realizando algumas blitizes. Essa característica, de canivete suíço, permite ao coordenador defensivo ser criativo e disfarçar vários tipos de cobertura, seja em mug fronts ou com drop 8 coverage.

Deshawn ainda precisa melhorar sua técnica de shedding, já que mostrou dificuldade para se desvencilhar de bloqueios no jogo terrestre. Outro ponto que pode evoluir são os seus tackles, já que costuma atacar o ball carrier muito alto e também faz jogadas próximo ao colarinho. Pace tem boas ferramentas para ser um ótimo LB na NFL, ainda precisa de refino em algumas áreas, mas sem dúvidas, deverá ser o líder defensivo dos Bearcats em 2022.

Cincinnati LB Deshawn Pace does a great job anticipating the LT outside momentum. He slices across his face inside to corral the RB for a loss!

Listed at 6’2 218 lbs. A dynamic defender. Built like a safety. 95 tackles & 4 ints in 2021! pic.twitter.com/XucW4Wa5e0

— Full-Time Dame 💰 (@DP_NFL) April 4, 2022

Para dar continuidade aos nossos previews da temporada do College, é chegada a hora de falarmos sobre Houston Cougars.

O treinador Dana Holgorsen chegou no programa em 2019 e teve um começo ruim. Foram duas temporadas abaixo da média no comando do time. No entanto, em 2021 Houston teve um excelente desempenho. A campanha de 12-2 culminou com uma vitória sobre Auburn no Birmingham Bowl e a 20ª posição no ranking dos playoffs.

Durante a offseason, o programa aceitou um convite para integrar a Big 12 nos próximos anos. Embora isto ainda não vá acontecer em 2022, é uma narrativa que será muito discutida ao longo da temporada. Assim, em uma trajetória positiva, o time chega em 2022 com a expectativa de repetir o sucesso do ano anterior e se mostrar como um força a ser temida para sua futura conferência.

Para isto, será necessário manter o ataque em um bom nível. A unidade comandada por Shannon Dawson e Brandon Jones tem boa eficiência na parte aérea, com a ótima conexão entre o QB Clayton Tune e o WR Nathaniel Dell. O time também conseguiu reforços para os outros setores por meio do portal de transferências e do recrutamento. Com isso, o grupo de recebedores ganhou profundidade e a OL recebeu estabilidade. Além disso, a rotação de RBs está pronta para suprir a ausência do promissor Alton McCaskill, que rompeu o LCA durante os treinamentos de primavera e perderá a temporada.

Já no lado defensivo, o coordenador Doug Belk perdeu algum talento para NFL no último Draft em nomes como o iDL Logan Hall e os DBs Marcus Jones e Damarion Williams. O grupo vem de um ano de boa produção e tem a capacidade de manter o desempenho em um nível adequado. Contudo, será preciso que novos jogadores assumam responsabilidades maiores e tenham saltos de qualidade.

A estrela do time: Nathaniel Dell, WR

Os Cougars tiveram uma média de quase 36 pontos por jogo em 2021 e muito disso se deve à já citada conexão entre Tune e Dell. O recebedor chega como o principal nome do programa para 2022 e também é o maior candidato a ser uma escolha do próximo Draft neste momento precoce do processo.

Dell foi um recruta de três estrelas que optou por Alabama A&M, mas se transferiu para Houston depois de apenas um ano. Em 2021, explodiu como um dos recebedores mais produtivos do circuito universitário. Foram 90 recepções para 1329 jardas e 12 touchdowns. A profundidade média dos passes lançados em sua direção não impressiona, mas tem boa capacidade de vencer com a bola nas mãos por ser bastante elusivo e rápido, com mudança de direção que faz defensores errarem ângulos. Isto está presente nas 35 recepções explosivas (mais de 15 jardas) que anotou em 2021. Além disso, demonstra boa noção de espaço e das zonas com um pacote técnico razoável, o que ajuda na separação.

Por outro lado, é um recebedor de porte físico menor, sendo baixo e muito leve. Isto afeta sua capacidade de lidar com defensores mais físicos e o limita a atuar mais pelo slot. Também tem problemas com drops, com uma taxa de 10,8% em 2021, um número muito ruim.

Falta pouco para o início da próxima temporada do College. Apesar de gostar do draft, você pode nem ser acostumado com esse mundo ainda, então vamos começar uma série apresentando alguns dos principais times desse ano que fazem parte da primeira divisão da NCAA. O texto de hoje vai ser do Penn State Nittany Lions.

Nas duas últimas temporada a Universidade está 11-11, sendo que nos últimos 8 jogos o time perdeu 6, dentre os quais o Outback Bowl para Arkansas. James Franklin poderia ter transformado o seu 7-6 até num 10-3 se não fosse algumas inconsistências do time. Muito disso se passa pelo signal caller, Sean Clifford. Ele é um dos QBs mais experientes do país, estando com a equipe de 2018 e como titular desde 2019 pós saída de Trace McSorley.

Contudo, experiência não quer dizer constância e sucesso. Ele nunca recebeu uma nota sequer de 70 em qualquer um dos 3 anos de titular, lançado 607 passes certos de 1005 tentados, para 7839 jardas com 62 TDs e 24 INTs. Quando as coisas complicam ele consegue resolver com as pernas, mas quando fica preso no pocket, falta força no braço e normalmente os recebedores precisam dar uma desacelerada para conseguir finalizar a recepção. Depois de lançar para mais de 3.100 jardas e 21 touchdowns com oito INTs, foi um ano bom, mas com sua experiência e em seu quinto ano no programa, ele precisa elevar o e ataque da equipe.

Isso foi uma preocupação já que o jogo terrestre não empolgou. Apesar de um trio de recruta quatro estrelas, os Lions não tiveram um único RB com 100 jardas num jogo no ano passado. Keyvone Lee liderou a equipe no segundo ano com 530 jardas – apenas 57 a mais do que ganhou em 2020, apesar de jogar mais três jogos.

Na defesa as coisas ficam um pouco mais complicadas. Manny Diaz assume a defesa após ser demitido de Miami assumindo o lugar de Brent Pry, numa defesa que cedeu jardas, mas poucos pontos. Esse desafio vai ser maior porque o time apesar de fazer bons recrutamentos o time não teve a sorte de contar com monstros atléticos como Yetur Gross-Matos, Micah Parson, Odafe Oweh, Jaquan Brisker, além das perdas recentes no corpo de linebackers dos principais líderes de tackles Ellis Brooks e Brandon Smith, e o pass rush Arnold Ebiketie.

Produzir com esses jogadores de potencial, mas com pouca experiência vai ser o desafio desse ano para o Nittany Lions.

A estrela do time: Joey Porter Jr, CB

O filho do ex-linebacker e All-Pro Joey Porter Sr., Joey Porter Jr. se apresenta como uma das perspectivas mais empolgantes que retorna para Penn State rumo ao Draft de 2023 da NFL. Ainda há uma sensação de que o ápice de Porter ainda não aconteceu, mas ele vem se mostrando promissor ano após ano com o Nittany Lions.

Na temporada passada, Porter fez 50 tackles, uma interceptação e quatro passes desviados. Tem um frame muito bom para a posição de 6’2 ″ e 195 libras permite que ele faça jogada, mas Porter também traz excelente explosão e é instintivo. Ficou em sexto lugar entre os cornerbacks da Big Ten em taxa de separação permitida no ano passado, mas ele também foi penalizado mais do que qualquer outro (10 penalidades no total, empatado em maior número na FBS). Outro ponto que ele precisa de melhoras é sua constância. Nos 8 primeiros jogos seu desempenho foi excelente, mas nos últimos seis jogos ele se perdeu.

Em 2021, pela primeira vez desde a saída de Bobby Petrino em 2011, Arkansas alcançou 9 vitórias em uma temporada. Méritos para o treinador Sam Pittman, que tirou os Razorbacks de uma situação bem desconfortável, os tornando um time interessante e competitivo. Agora ele terá que lidar com algumas ausências significativas –  a maior delas de Treylon Burks – e provar que pode fazer frente aos oponentes na fortíssima SEC por mais uma temporada.

Para isso, a aposta recairá mais do que nunca no jogo corrido: Arkansas liderou a conferência em jardas totais pelo chão em 2021 e o coordenador ofensivo Kendall Briles novamente deve usar a vertente para tentar impor seu jogo. Para isso, o quarterback K.J. Jefferson segue sendo arma importante, formando um monstrinho de 3 cabeças com os running backs Raheim Sanders e Dominique Johnson. Com uma bola linha ofensiva, correr com a bola é prioridade nos Razorbacks.

Pelo ar, o importante é manter Jefferson tomando decisões fáceis e evitando turnovers: foram apenas 3 interceptações na temporada passada, algo extremamente positivo. O Run-Pass Option deve seguir sendo arma importante no esquema, mas será preciso que algum recebedor ocupe a lacuna deixada por Burks: nenhum deles teve uma temporada de sequer 400 jardas até agora. A maior esperança vem de Jadon Haselwood, um 5 estrelas transferido de Oklahoma, mas que nunca se firmou por lá. Com biotipo parecido com de Burks, ele deve fazer a sua função em 2022.

Já na defesa, a perspectiva é um pouco menor: a defesa teve problemas pressionando o quarterback e não parece que uma melhora significativa esteja próxima. A perda de John Ridgeway – draftado pelo Dallas Cowboys na quinta rodada – é um complicador e o time precisará que Landon Jackson, transferido de LSU, produza logo de cara. Pelo chão a unidade é capaz de fazer um bom trabalho, mas pressionando o quarterback é onde reside a incógnita.

Com tantas dúvidas, ter um corpo de linebackers capaz de patrulhar o meio do campo é fundamental e o retorno do veterano Bumper Pool ajuda muito nisso: muito seguro tanto pelo ar quanto pelo chão, é um líder na defesa toda e conta com a confiança do coordenador Barry Odom. Drew Sanders, recém-transferido de Alabama, completa o grupo e expectativa é para que ele finalmente traduza seu potencial em produção, algo que não foi visto sob o comando de Nick Saban.

Na secundária, Montaric Brown foi para NFL e o grupo de cornerbacks preocupa. LaDarrius Bishop é um jogador inconsistente, Trent Gordon pouco jogou até agora e Dwight McGlothern vem transferido de LSU após oscilar muito. Entre os safeties, Jalen Catalon é quem tem o maior hype entre os safeties e ele volta de uma lesão no ombro. Para lhe fazer companhia, Latavious Brini vem transferido de Georgia.

Com um calendário complicado, será preciso que a equipe encaixe bem para não entrar numa espirar de resultados ruins que podem quebrar a confiança. A sequência da semana 4 até a 6 pode ser complicadora: Texas A&M, Alabama e Mississippi State são oponentes duros e não será estranho se Arkansas sair sem nenhum triunfo. Por isso, não sofrer com nenhuma zebra é essencial em 2022.

Craque do time: Ricky Stromberg – Center

É sempre estranho colocar um center como craque do time, afinal é uma posição de pouco destaque para os torcedores. Todavia, Stromberg faz seu trabalho de forma tão sólida e com tamanha tranquilidade, que seria bem injusto não o colocar como melhor jogador do time. Indo para sua quarta temporada, ele é um jogador experiente, visto que foi titular desde seu ano de freshman. Considerado um líder dentro do vestiário, é muito respeitado por todos no programa.

Se não é espetacular em nada, também é muito complicado apontar grandes fraquezas em seu jogo. Agressivo, gosta de finalizar suas jogadas e no jogo corrido mostra uma mobilidade interessante, conseguindo chegar bem no segundo nível para controlar os linebackers. Sua produção em corridas de zona é maior que em gap, mas ele roda bem em ambos sistemas. Na proteção ao passe, ainda pode flexionar melhor os joelhos, mas seu trabalho de mãos é bem agradável. Com certeza estará no radar dos times da NFL para este ano.

A Atlantic Coast Conference (ACC), é cheia de programas gigantes dentro da primeira divisão do futebol americano universitário. Alguns gigantes recentes, como Clemson. Outros peso-pesados adormecidos, como Georgia Tech. No meio disso tudo, grandes programas em má fase, como Miami e Florida State. Tudo isso abre espaço para os famosos azarões. Wake Forest é isso dentro do College Football. Um time competitivo, bem montado, com sistemas que exploram as qualidades de seus principais jogadores podem sonhar com algo a mais dentro do college football, mesmo com um orçamento menor.

Nos dados pré-pandêmicos, os Demon Deacons são o último time em receitas e o penúltimo em gastos. Para comparação, pelo menos seis equipes têm o dobro ou próximo de receitas que Wake Forest, são elas: Florida State, Clemson, Miami, Virginia Tech, Louisville e North Carolina. Isso se dá basicamente por dois fatores: geografia e história. 

Os Demon Deacons ficam em Winston Salem, cidade de 200 mil habitantes. Muito próximo as rivais North Carolina State, North Carolina e Duke. Porém, a escola fica fora da região conhecida como Triangle Research, formada pelas cidades de Raleigh, Durham e Chapel Hill, onde ficam as três faculdades mencionadas acima. Em relação ao resto da ACC, a maioria fica em regiões mais desenvolvidas que Wake Forest, com exceção a Virginia Tech, Virginia e Clemson que ficam em cidades em que o ponto focal é a universidade.

Historicamente, em termos de esportes e acadêmicos, Wake Forest também fica atrás de seus pares na ACC. São cerca de 8 mil alunos na faculdade, enquanto Florida State tem cerca de 40 mil estudantes. Isso também influencia as receitas da faculdade, considerando que os alunos são sua principal fonte de renda e é muito comum que ex-estudantes contribuam com doações para os esportes da universidade, comprem ingressos, e outros pontos. Quanto mais estudantes você forma, maior a probabilidade de ter alguém que contribua no longo prazo. Além disso, os Demon Deacons tem apenas 9 títulos de esportes coletivos, sendo 3 no golf masculino e 3 no hockey de grama feminino. Para comparação, a Universidade de North Carolina tem 47 títulos em esportes coletivos. Mesmo assim, Wake Forest produziu notáveis como Tim Duncan, Chris Paul e Muggsy Bogues.

Com tantos contras, como Wake Forest consegue construir bons times de futebol americano e começar o ano possivelmente rankeada? A resposta é uma só: Dave Clawson. O técnico dos Demon Deacons é o primeiro desde Peahead Walker a levar o programa a uma marca acima dos 50%. Walker treinou Wake de 1937 a 1950. Ou seja, uma façanha e tanto de Clawson. Manter a base vencedora, apenas com as perdas relevantes de Jaquarii Roberson e Zach Tom para o draft, deve manter a equipe competitiva para o ano que se aproxima.

A estrela da equipe: Sam Hartman, QB – Redshirt Junior

Hartman foi um jogador que quase deixou o programa para ingressar no draft. Pensando em ser selecionado em uma posição mais alta, talvez fosse melhor e pudesse ser o primeiro Quarterback selecionado. Entretanto, decidiu ficar e tentar ganhar a conferência depois do gosto amargo de ter sido vice para a Pittsburgh de Kenny Pickett. 

Em 2021, a estrela do Demon Deacons teve seu ano de revelação, com 39 Touchdowns passados e mais 11 corridos, somando 50 pontuações na temporada. Wake Forest é um time que, ofensivamente, joga rápido com passes rápidos, No Huddle e uma dinâmica ofensiva diferente das demais. O sistema ofensivo ajuda o QB a tomar decisões, precisando fazer poucas leituras para soltar a bola ou correr com ela.

Em 2022, diria que um objetivo de Hartman é cortar o número de interceptações, com 14. Além disso, em momentos críticos manter a calma e identificar melhor os mismatches que a defesa propõe. O talento físico está lá, a preocupação maior está no entendimento do jogo e de como se comportar em situações que a defesa te desafia mentalmente e no seu processamento. Se começar a desenvolver essa parte do jogo, pode ser uma primeira rodada no próximo draft. O que também pode pesar contra é a idade, fará 24 anos logo após o recrutamento de 2023.