Draft Needs – AFC North

Começamos hoje uma nova série, falando das necessidades dos times já eliminados na temporada. Claro que tudo isso será revisto após o free agency, mas é uma base do que os times buscarão.

Iniciamos pela AFC North!

Cincinnati Bengals (6-10)

A franquia de Ohio terminou o ano de uma forma decepcionante, após um início promissor e, com a campanha de 6-10, ficou com a última posição da AFC North, tendo a décima primeira escolha geral no Draft. Na free agency, a equipe terá o offensive tackle Bobby Hart e o guard Alex Redmond em fim de contrato. Além deles, os tight ends C.J. Uzomah e Tyler Eifert se encontrarão sem vínculo. Preston Brown, Vincent Rey e Michael Johnson são veteranos que devem dar adeus.
Com a demissão de Marvin Lewis, espera-se uma mudança de cultura em Cincy. A defesa está entre as piores da liga na maioria dos quesitos. A secundária ficou exposta e carece de talento na posição de cornerback. O grupo de linebackers é horrível. O corpo de recebedores merece atenção, já que A.J. Green está na casa dos trinta anos e John Ross ainda não se pagou. A linha ofensiva precisa de reforço e um offensive tackle pode ser a pedida.
Com a décima primeira escolha do primeiro round,o wide receiver DK Metcalf (Ole Miss) bem como o OT Yodny Cajuste (West Virginia) podem ser nomes ouvidos. O cornerback Byron Murphy, de Washington, pode ser a adição necessária a essa secundária. Outro cornerback sob o radar da franquia é DeAndre Baker, de Georgia.

Cleveland Browns (7-8-1)

O Cleveland Browns teve sua melhor temporada desde 2007, obtendo o recorde de 7-8-1 e galgando a terceira colocação na AFC North, recebendo a décima sétima escolha geral. Os wide receivers Breshad Perriman e Rashard Higgins e o safety Briean Boddy-Calhoun estão no final de seu vínculo com a franquia.
Cleveland pode agregar força no miolo de sua linha defensiva que não foi dominante nesta temporada como o esperado atacando o quarterback e parando o jogo terrestre. O corpo de recebedores pode ser melhorado, dando mais armas a Baker Mayfield. O time também tem problemas na proteção na esquerda, onde um novo left tackle se faz necessário.
Bons nomes em sua escolha 17 podem ser o interior defensive lineman Christian Wilkins (Clemson), o offensive tackle David Edwards (Wisconsin) ou wide receiver Riley Ridley (Georgia).

Pittsburgh Steelers (9-6-1)

Os Steelers tiveram uma temporada com bruscas oscilações, encerrando-a com uma amarga campanha de 9-6-1 na segunda posição da AFC North, ficando fora dos playoffs e recebendo a vigésima escolha geral do Draft. Na free agency, o time encontrará o guard Ramon Foster e o cornerback Coty Sensabaugh em fim de contrato. Além disso, as novelas Le’Veon Bell e Antonio Brown seguem sem resolução.
A secundária como um todo de Pittsburgh foi o calcanhar de Aquiles do time, com jogos bisonhos e constantes erros de cobertura. O grupo de linebackers é fraco e sofre desde a lesão de Ryan Shazier.
O safety Deionte Thompson possui o pedigree de Alabama e ajudaria a secundária a entrar nos trilhos. Devin White, de LSU é um ótimo linebacker e pode suprir o problema do time. DeAndre Baker, cornerback de Georgia, pode estar disponível, o que seria uma boa adição.

Baltimore Ravens (10-6)

A equipe de Maryland teve uma injeção de ânimo com a entrada de Lamar Jackson e marchou para a primeira posição da AFC North, com campanha 10-6. Nos playoffs, o time caiu no wild card para os Los Angeles Chargers, ficando com a vigésima segunda escolha geral do Draft. A franquia enfrentará uma longa free agency, uma vez que a dupla de linebackers CJ Mosley e Patrick Onwuasor bem como os dois principais edges Terrell Suggs e Za’Daryus Smith ficarão sem contrato. O center Matt Skura e do wide receiver John Brown também ficarão sem vínculo.
A franquia deve aproveitar a ampla classe de edge para planejar o futuro do time, já que Suggs tem 36 anos e deve entrar em declínio logo menos. A posição de safety está sobre o radar, já que Eric Weddle teve uma das piores temporadas da carreira. O corpo de recebedores ainda não inspira confiança, tendo alguns raros momentos de sucesso.
O edge Brian Burns, de Florida State, pode ser uma boa pedida aqui. O wide receiver N’Keal Harry, de Arizona State, pode ser um novo aliado no jogo aéreo.