Destaque

Historicamente, o Baltimore Ravens ficou conhecido por suas conquistas apoiadas sobre defesas dominantes e com jogadores de grande calibre. Todavia, muito desse enfoque na construção de poderosas unidades defensivas gerou a grave protelação do ataque, instaurando uma anemia ofensiva no sangue da equipe.

Dentre todas as posições do ataque, a de wide receiver é indiscutivelmente a de pior gestão durante na história do time. O período de Ozzie Newsome no cargo de GM ficará marcado pela ineficiência na escolha de jogadores para a posição: apenas três recebedores selecionados na primeira rodada, que somados possuem 6450 jardas e 30 TDs em 124 jogos. Busts. A única vez que o time possuiu um recebedor com mais de 1000 jardas em temporadas consecutivas foi no período de 2007-2009 com Derrick Mason, que chegou a franquia pela free agency. Além disso, apenas um wide receiver draftado por Ozzie atingiu as 1000 jardas: Torrey Smith, em 2013 (e apenas nesta temporada).

Como medida de contenção, o time buscou inúmeros tampões para a posição: nas últimas três temporadas nomes como Steve Smith Sr (no apogeu da carreira), Mike Wallace, Jeremy Maclin, Michael Crabtree e John Brown estiveram no elenco e tiveram baixíssima efetividade. Em 2018, Michael Crabtree rendeu muito pouco, sofrendo com um elevado número de drops não sendo nem sombra do esperado de um WR1. Smookey Brown teve um grande início de temporada, mas caiu de produção com a mudança do sistema ofensivo dos Ravens para um jogo prioritariamente terrestre, sendo pouco explorado em profundidade por Lamar Jackson.

As primeiras movimentações do novo GM Eric DeCosta foram um tanto quanto decepcionantes: excetuando o corte de Crabtree para aliviar o teto salarial não houve nenhum movimento na posição. Pelo contrário, esta primeira free agency de DeCosta ficará marcada pela falta de agressividade na renovação de John Brown e na busca de outros jogadores que poderiam agregar a unidade ofensiva.

Atualmente o time possui apenas três wide receiver em seu roster: Willie Snead IV, Chris Moore e Jordan Lasley. O primeiro ganhou um bom volume de targets após a mudança de quarterbacks sendo explorado em bolas curtas, mas tende a ter uma baixa efetividade por jogar alinhado no slot. O segundo participa majoritariamente do time de especialistas ou como retornador. Já Lasley nunca jogou nenhum snap no time. A situação do corpo de recebedores é crítica e pode influenciar diretamente na curva de evolução de Lamar: o segundo anista precisa de armas que ajudem seu desenvolvimento e que lhe tragam confiança para passes de maior complexidade.

A última carta na manga de Baltimore é o draft: o time precisa ser agressivo no processo e direcionar suas forças para selecionar jogadores que elevem o patamar da unidade ofensiva imediatamente. Com o novo coordenador ofensivo Greg Roman é esperado a solidificação do jogo terrestre da equipe, como em seus anos áureos no San Francisco 49ers. É esperado ver a adição de situações de run pass option, além de um maior uso do play action explorando a forte ameaça do jogo corrido.

Na primeira rodada, N’Keal Harry é o nome perfeito para os Ravens: o produto de Arizona State possui um bom tamanho, é inteligente tendo bom entendimento do jogo e noção de campo, mão seguras e dominância em bolas contestadas além de uma grande desenvoltura nas jardas após a recepção, o que pode ser utilizado em screens e passes rápidos. Precisa ainda de lapidação quanto a seu release e teve uma limitada árvore de rotas no College, mas é um nome de peso e que pode dominar a posição em Baltimore.

Já no segundo dia Baltimore não possui escolha de segunda rodada que foi envolvida na troca com o Philadelphia Eagles que resultou na seleção de Lamar Jackson em 2018, tendo apenas duas escolhas de final de terceira rodada. Neste range, dois nomes me saltam os olhos: Antoine Wesley, de Texas Tech e Anthony Johnson, de Buffalo.
O primeiro é um jogador grande, forte, com ótima impulsão e que colabora com bons bloqueios, além de possuir boas mãos podendo ser um ótimo alvo na red zone ou em bolas de segurança, mas que carece de lapidação contra a pressão.

Já o segundo possui bom release contra pressão e mãos sólidas, consegue desenvolver bem suas rotas e adquirir jardas após recepção, mas carece de trabalho quanto a localização de campo, entendimento do jogo e melhorar seu posicionamento para estender as janelas de passe, facilitando a vida do quarterback.

Para dissolver a ideia de um time que se trata apenas de uma defesa de elite e de um ataque que tenta apenas não atrapalhar, o Baltimore Ravens precisa fazer um Draft cirúrgico. Boas escolhas resultarão não só em um ataque mais prolífico, mas também colaborarão a assegurar o pleno desenvolvimento de Lamar Jackson como um passador de boa qualidade, corroborando o investimento feito no ganhador do Heisman de 2016 fazendo com que os Ravens alcem voos mais altos.

Finalizamos a série das necessidades dos times com AFC West:

Oakland Raiders (4-12)

A franquia da Costa Leste entrou num processo de rebuild em 2018, que resultou no fraquíssimo recorde de 4-12, colocando a franquia como a pior da AFC West. Jon Gruden endossou seus 100 milhões de dólares e ativou o modo tank de forma violenta. Com isso os Raiders possuem a quarta escolha geral do draft, além da vigésima quarta, recebida na troca do edge Khalil Mack para o Chicago Bears e a vigésima sétima, recebida na troca do wide receiver Amari Cooper para o Dallas Cowboys. Na free agency, os principais nomes com contrato em término são o tight end Jared Cook e o wide receiver Martavis Bryant (tsc).

A linha defensiva não consegue pressionar o quaterback adversário, sendo a pior da liga em sacks. A secundária se resume ao cornerback Gareon Conley, sem nenhum complemento ao jogador. A linha ofensiva não consegue proteger Derek Carr e as armas do signal caller são muito fracas.

Tendo quase 10% da primeira rodada em suas mãos os Raiders podem criar uma boa espinha dorsal. Na quarta escolha os edge Clelin Ferrell, de Clemson e o defensive tackles Ed Oliver, de Houston podem ser grandes adições à linha defensiva do time. Na vigésima quarta e na vigésima sétima escolha, o wide receiver Riley Ridley de Geórgia e o safety Deionte Thompson de Alabama teriam impacto imediato em suas respectivas posições.

Denver Broncos (6-10)

Outra campanha muito abaixo do patamar normal, colapsando até o amargo 6-10 e ficando na terceira posição da AFC West, recebendo a décima escolha geral do Draft. O cornerback Bradley Roby e os offensive linemens Billy Turner e Jared Veldheer estarão em término de vínculo.

O time teve dificuldade na contenção do jogo terrestre, carecendo de um defensive tackle que complemente Von Miller e Bradley Chubb. Chris Harris Jr. é uma ilha na posição de cornerback e precisa de um companheiro a altura. A posição de offensive tackle é pobre e pode ser endereçada.

O defensive tackle Ed Oliver, de Houston agregaria muito ao miolo da linha de Denver e seria um home run de Elway. Os cornerbacks Byron Murphy, de Washington e Greddy Williams, de LSU, se destacam nesta classe e teriam grande impacto no Colorado.

Los Angeles Chargers (12-4)

Os Chargers tiveram uma grande campanha neste ano, obtendo o recorde de 12-4 ficando na segunda colocação da AFC West. No wild card a franquia derrotou os Ravens em pleno M&T Bank Stadium, vindo a cair no divisional round para os Patriots, ficando com a vigésima oitava escolha geral do Draft. O safety Adrian Phillips, o cornerback Trevor Williams e o wide receiver Tyrell Wiliams serão free agents este ano.

A adição de um bom defensive tackle fortaleceria ainda mais a forte linha defensiva de Los Angeles, potencializando ainda mais a dupla Joey Bosa e Melvin Ingram. A posição de guard é fraca, sendo o ponto frágil da linha ofensiva dos Chargers.

Rashan Garry de Michigan e Charles Omenihu de Texas, são defensive tackles que podem colaborar a linha defensiva dos Chargers. Já o guard Chris Lindstrom de Boston College tornaria a linha ofensiva de Los Angeles ainda mais dominante.

Kansas City Chiefs (12-4)

Kansas City contou com a temporada mágica de Patrick Mahomes, que tomou de assalto a AFC nesta temporada. O recorde de 12-4 rendeu a franquia a primeira colocação da AFC West e o mando de campo durante todos os playoffs. No divisional round, o time não tomou conhecimento e atropelou os Colts, vindo a ser derrotado pelo New England Patriots no AFC Championship Game, ficando com a vigésima nona escolha geral do Draft. Na free agency, o cornerback Steve Nelson, o safety Ron Parker, os edges Dee Ford e Allen Bailey, o wide receiver Chris Conley e o center Mitch Morse serão agentes livres.

Os Chiefs possuem grandes problemas defensivos: a secundária foi extremamente fraca e ineficiente, cedendo a segunda maior marca de jardas aéreas em toda a liga. O miolo da linha defensiva teve problemas para conter o jogo terrestre.

Tanto Deandre Baker de Georgia, quanto Amani Oruwaryie de Penn State são cornerbacks que estão prontos para impactar na defesa de Kansas desde o primeiro treinamento. De Michigan, o defensive tackle Rashan Gary seria uma grande adição potencializando a linha defensiva dos Chiefs.

Seguimos nossa série falando hoje sobre as necessidades dos times da NFC South:

Tampa Bay Buccaneers (5-11)

O prognóstico do início da temporada foi efetivo: uma dança de cadeiras na posição de quarterback aliada à incompetência de Dirk Koetter (que foi demitido) selaram mais uma campanha como quarto colocado na NFC South, com o patético recorde de 5-11, culminando na quinta escolha geral. O offensive tackle Donovan Smith, o wide receiver Adam Humphries e o linebacker Kwon Alexander são jogadores que estarão em final de contrato e que a franquia deve buscar a renovação.

Os Bucs precisam de ajuda na secundária, pois a mesma cedeu muitas jardas aéreas e forçou poucos turnovers: quando se joga contra três dos melhores quarterbacks da liga, isso se torna a receita para o fracasso. A linha ofensiva precisa de mais talento, tendo muita dificuldade tanto na proteção ao quarterback quanto no jogo terrestre. A posição de linebacker pode ser endereçada, visto que a contenção do jogo terrestre e a cobertura do passe no segundo nível do box defensivo foi fraca.

Os cornerbacks Greddy Williams, de LSU e Byron Murphy, de Washington são nomes que podem impactar no time desde o primeiro dia de treinamento. O safety Nasir Adderley, de Delaware, seria de grande valor a unidade.

Atlanta Falcons (7-9)

Atlanta sucumbiu violentamente a série de lesões, principalmente na unidade defensiva, amargando a terceira colocação na NFC South, com recorde de 7-9, recebendo a décima quarta escolha geral do Draft. Na free agency, o vínculo do cornerback Brian Poole, do defensive tackle Grady Jarrett, do edge Bruce Irving e do running back Telvin Coleman estarão em término.

A franquia da Geórgia teve grandes problemas em seu pass rusher, com Takkarist McKinley precisando de um melhor complemento, já que Vic Beasley não desabrochou como um grande edge. O miolo da linha defensiva também precisa de melhoras, já que cedeu muitas jardas terrestres nesta temporada.

O defensive tackle Christian Wilkins, de Clemson é um nome de peso e que agregaria muito a linha defensiva de Atlanta. Jachai Polite, de Flórida vem como um nome de peso na posição de edge. Josh Allen, de Kentucky é outro edge que tem muita qualidade na pressão ao quarterback, mas que precisa ser lapidado contra o jogo terrestre.

Carolina Panthers (7-9)

O time de Charlotte que possuía um animador 6-2 acabou sofrendo uma sequência de sete derrotas consecutivas e amargou um 7-9, ficando na segunda colocação da NFC South recebendo a décima sexta escolha geral do Draft. O safety Mike Adams, o wide receiver Devin Funchess e o center Ryan Kalil estarão sem contrato. A franquia já declarou que não renovará com o linebacker Thomas Davis. Além disso, o futuro Hall of Fame Julius Peppers se aposentou.

Os Panthers possuem claros problemas nas trincheiras: a linha ofensiva de Carolina foi mais uma vez ruim, pesando muito na saúde de Cam Newton. Já a linha defensiva foi muito frágil, não conseguindo pressionar o quarterback adversário.

Yodny Cajuste, de West Virginia é um grande offensive tackle e que se encaixaria perfeitamente no extremo esquerdo da linha ofensiva de Carolina. Cody Ford, de Oklahoma é outro nome de calibre que pode jogar como offensive tackle ou como guard. O edge Brian Burns, de Flórida State seria uma grande adição ao pass rush da equipe.

New Orleans Saints (13-3)

Os Saints tiveram uma ótima temporada tendo o recorde de 13-3 obtendo o bicampeonato da NFC South, além da folga na primeira rodada de playoffs. No divisional round o time eliminou o Philadelphia Eagles, mas caiu no NFC Championship Game para o Los Angeles Rams no Superdome. O time não possui escolha de primeira rodada, uma vez que a mesma foi trocada para o Green Bay Packers pela décima quarta escolha geral do draft de 2018, na qual selecionou o edge Marcus Davenport. O cornerback PJ Willians, o edge Alex Okafor, o running back Mark Ingram e o tight end Benjamin Watson estarão em fim de contrato.

É gigante a necessidade de dar mais armas para Drew Brees: o corpo de wide receivers se resumiu em Michael Thomas e existe uma grande necessidade de um tight end dominante, já que desde a troca de Jimmy Graham a posição está defasada na Louisiana.

Marquise Brown, de Oklahoma e Preston Williams, de Colorado State são recebedores que agregariam ao fraco grupo de New Orleans. Irv Smith, de Alabama é tight end que pode ocupar o espaço vago após a saída de Jimmy Graham.