Quando se fala da offseason, as palavras-chave são contratações, trocas, Free Agency, trocas e salários. No entanto, um dos pontos mais relevantes para propiciar isto é o salary cap. Apesar de sua importância, este é um tópico que não é muito claro para muitos. Pensando nisso, o On The Clock começará uma série de textos para explicar alguns conceitos relacionados ao teto salarial da NFL.
Neste post inicial, apresentaremos pontos básicos como o que é o salary cap, como definir o valor que um jogador ocupará no cap em uma temporada e alguns detalhes a mais. Vamos lá!
VÍDEO: Explicando o salary cap
O que é o salary cap?
O salary cap (ou teto salarial) é o limite de dinheiro que um time pode gastar em termos contábeis com seus jogadores em uma temporada. O teto é calculado a partir de cláusulas definidas no acordo coletivo entre a associação de jogadores e a NFL, o chamado CBA. A fórmula utiliza uma série de receitas da liga e destina cerca de 48% para os jogadores. Este valor é dividido igualmente entre as 32 franquias e cobre tanto os salários (que entram na conta da folha salarial) e benefícios como seguro de saúde (que não contam para a folha salarial).
Como a liga está em constante crescimento nos últimos tempos, o teto salarial tem sempre aumentado em uma média de 5 a 8 por cento a cada ano. A única exceção veio em 2021, por conta da pandemia da COVID-19. Em 2022, o salary cap foi de US$ 208,2 milhões, enquanto para 2023 esta quantia subiu para US$ 224,8 milhões.
O teto salarial é um dos principais mecanismos da NFL para manter igualdade entre as franquias. Ele faz com que equipes tenham dificuldade de manter seus talentos no médio prazo e força uma maior quantidade de movimentações na liga.
Caso um time ultrapasse o teto, a liga tem algumas opções, como multas de até 5 milhões de dólares, retirar escolhas de Draft e anular o contrato que gerou a violação. Além disso, a franquia fica impedida de realizar novas contratações até estar com sua folha salarial abaixo do limite.
Também é importante ressaltar que existe um piso de gastos. Ele é calculado em triênios durante os quais o time precisa gastar o equivalente a 90% do somatório do teto salarial destes três anos. Considerando o período de 2021 a 2023, essa soma do salary cap foi de US$ 615,5 milhões. Ao tirarmos 90% disso, temos que os times deveriam gastar, no mínimo, cerca de US$ 554 milhões ao longo desses 3 anos. Este valor é referente a dinheiro gasto, o que é diferente da folha salarial, que tem propósito contábil.
A estrutura de um contrato
Um contrato tem diversas parcelas referentes a diferentes formas de pagamento. Elas são o salário base, os bônus (tipicamente signing bonus, roster bonus e option bonus) e incentivos.
Salário base
Este é o salário referente ao trabalho do jogador durante a temporada. O valor é dividido igualmente em 18 parcelas que serão recebidas pelo jogador após cada semana da temporada regular. Nos playoffs, o jogador recebe um valor fixo dependendo da rodada, mas elas não são contabilizadas na folha salarial.
Também chamado de Paragraph 5 (Parágrafo 5) ou P5, em referência a parte do CBA que o determina.
Signing bonus
Também conhecido como bônus de assinatura, é o valor pago ao jogador no momento da assinatura do contrato. Este montante normalmente envolve cifras altas, sobretudo para os principais jogadores. Dessa forma, ele não é considerado de forma integral na folha salarial do primeiro ano do contrato para efeitos contábeis. Para o salary cap, o signing bonus é dividido igualmente por todos os anos de contrato (no máximo 5).
Exemplo: Um jogador X recebe um contrato de 4 anos com um signing bonus de US$ 40 milhões. Isto quer dizer que ele receberá esta quantia “imediatamente”. No entanto, para propósitos de cap, o valor é dividido e afetará o cap na ordem de US$ 10 milhões em cada temporada. Se o contrato fosse de 5 anos, o rateio do bônus seria de US$ 8 milhões por temporada. Se o vínculo fosse por 8 temporadas, o rateio para fins de cap também seria de US$ 8 milhões por ano, uma vez que esta divisão vai até no máximo cinco anos.
Option bonus
Muito parecido com o signing bonus, mas pago durante o contrato. Na prática, funcionam como garantias adicionais no futuro do vínculo. Eles, assim como o bônus de assinatura, são rateados igualmente pelos anos restantes de contrato até um máximo de 5. Esta divisão para efeitos de cap começa a partir do ano em que o option bonus é ativado.
Exemplos: Contrato de 5 anos com um option bonus de US$ 12 milhões no segundo ano. Neste caso, o jogador receberá este valor na data que estiver estipulada na cláusula, mas esta quantia será dividida em parcelas iguais de US$ 3 milhões que contarão na folha salarial do segundo ao quinto ano do vínculo.
Roster bonus
É um bônus pago integralmente se o jogador faz parte do elenco em uma data especificada no contrato. É por conta do roster bonus que muitas vezes aparecem notícias de que um time tem até uma data para decidir se vai trocar ou cortar um jogador. Para efeitos de cap, ele conta integralmente na temporada em que é concedido, sem a existência de rateios.
Normalmente, quando se fala em parte totalmente garantida (“fully guaranteed”) do contrato está se fazendo referência ao somatório do signing bonus e do salário base que foi garantido no momento de assinatura do contrato. Quando o termo usado é de garantias totais (“total guarantees”) tipicamente refere-se ao valor totalmente garantido acrescido de alguns bônus que talvez sejam garantidos no futuro, como os option e roster bonus.
Workout bonus
Valor pago pelo comparecimento de jogadores em uma percentagem combinada de treinamentos durante a offseason. Normalmente utilizado para incentivar veteranos a comparecer nas atividades voluntárias da offseason.
Os diferentes tipos de incentivos
Os incentivos são pagamentos adicionais dependentes de cláusulas de desempenho na temporada. Eles são classificados em duas categorias: “likely to be earned” ou LTBE (“prováveis”) e “not likely to be earned” ou NLTBE (“improváveis”). O que define o grupo no qual um dos incentivos se encaixa é o desempenho do jogador no ano anterior ao contrato.
Um exemplo é um jogador X que tem um incentivo de 1 milhão referente a jogar 80% dos snaps. Se ele jogou 70% no ano anterior, este incentivo será qualificado como NLTBE (“improvável”). Caso tenha jogado 82% dos snaps na temporada passada, será um incentivo LTBE (“provável”).
Os bônus NLTBE (“improváveis”) são contabilizados na folha salarial no ano seguinte caso o jogador atinja a meta. Já os LTBE (“prováveis”) para a temporada são deduzidos da folha salarial corrente no momento da assinatura do contrato. Caso o jogador não cumpra a cláusula do incentivo, o valor consumido da folha salarial será devolvido como crédito no ano seguinte.
Como calcular o cap hit?
O cap hit é o valor de cada jogador na folha salarial em uma determinada temporada. Ele não reflete a quantia que o jogador recebeu de fato naquele ano, mas sim o quanto ele vale em termos de contabilidade naquela temporada. Ele é o somatório do salário base com o roster e o workout bonus e a parcela dos rateios do signing e do option bonus.
Exemplo: Um jogador assinou um novo contrato de cinco anos por um total de US$ 32 milhões. Nele, receberá um salário base que começará em US$ 1 milhão e subirá US$ 0,5 milhão por ano. Além disso, teve um bônus de assinatura de US$ 15 milhões, um option bonus de US$6 milhões no terceiro ano e um roster bonus de US$ 1 milhão no quarto ano.
Em termos de cap hits, o contrato terá um rateio de US$ 3 milhões em cada ano referente o signing bonus e de US$ 2 milhões do terceiro ao quinto ano por conta option bonus. A estrutura do contrato está descrita ano a ano na imagem abaixo.
Este exemplo deixa clara a diferença entre o valor que o jogador recebe no ano e quanto ele vale para efeitos de cap em cada temporada.
Exceções contratuais
Existem também alguns contratos que operam de forma diferente. Este é o caso do salário mínimo para veteranos e a escala para calouros.
Salário mínimo
A NFL conta com um salário mínimo. Ele varia de acordo com a quantidade de temporadas que o jogador acumulou na carreira e os valores mudam de ano a ano. O CBA atual regula os valores para cada categoria até a temporada de 2030, conforme a imagem abaixo. Nela, lê-se que um jogador com 8 temporadas na NFL receberá um salário mínimo de US$ 1,165 milhão em 2023.
Como forma de tornar a contratação de veteranos mais atrativa em relação a jogadores mais jovens, o CBA criou o chamado Veteran Salary Benefit (benefício de salário de veterano). Nele, o veterano poderá assinar por 1 ano pelo contrato mínimo e um pequeno bônus de assinatura tabulado. Caso assine nestes termos, seu cap hit será equivalente ao valor do salário mínimo de um jogador com 2 anos na liga.
Os signing bonus definidos para qualificação para o benefício de salário de veteranos são de US$ 152,5 mil para 2022 e 2023, US$ 167,5 mil para 2024 e 2025, US$ 187,5 mil para 2026 e 2027, US$ 207,5 mil para 2028 e 2029 e US$ 227,5 mil para 2030.
Isto representa que um veterano de 10 anos em 2023 pode assinar um contrato mínimo por US$ 1,165 milhão e um signing bonus de US$ 152,5 mil. Contudo, ao invés de ter um cap hit igual a este somatório (cerca de US$ 1,318 milhão), ele contará cerca de US$ 1,093 milhão contra o cap. Este valor é equivalente ao somatório de US$ 940 mil de salário base do contrato mínimo de um jogador com 2 anos na liga e o signing bonus de US$ 152,5 mil.
Contratos de calouros
Todos os calouros entram na NFL com um molde de contrato pré-definido a partir de uma escala. Os valores totais do contrato dependem única e exclusivamente da posição em que foram selecionados no Draft. Isto quer dizer que a primeira escolha geral terá um contrato maior do que a segunda e assim em diante. Isto independe do jogador ser um quarterback, wide receiver ou long snapper. Apenas alguns fatores como o percentual garantido e o signing bonus podem ser discutidos durante a elaboração do contrato.
Ao ser draftado, o jogador tem seus direitos vinculados ao time que o selecionou por pelo menos um ano. Ao assinar o contrato, este será válido por 4 temporadas e, no caso de escolhas de primeira rodada, terão uma opção do time por um quinto ano. Estas opções serão abordadas em outro texto desta série.
Enquanto o jogador não assina seu contrato, seu cap hit será o salário mínimo de um calouro no ano. A partir do momento que assina, este valor será substituído pelo cap hit real do contrato.
Os ajustes para o teto salarial de um time
Uma pesquisa nos principais sites de contratos da NFL apontará que o teto salarial de cada equipe não é igual. Isto acontece porque alguns ajustes são feitos e influenciam no valor final que cada time tem disponível para gastar.
O principal ajuste é o chamado rollover. Ele é a ação de levar o espaço que sobrou no cap do ano anterior para o ano seguinte. Isto quer dizer que se um time teve US$ 30 milhões sobrando ao final de uma temporada, poderá acrescentar este valor no teto da próxima.
Os outros ajustes são relativos aos incentivos. Como mencionado anteriormente, incentivos LTBE (“prováveis”) que não foram atingidos geram crédito no cap para a temporada seguinte, enquanto incentivos NLTBE (“improváveis”) alcançados representam um débito do cap do próximo ano.
Como calcular a folha salarial?
A folha salarial representa o somatório dos salários dos jogadores de um time e é este valor que deve respeitar o teto salarial. A folha tem seu cálculo dividido em dois momentos distintos:
Durante a offseason
Este é um momento em que os times possuem até 90 jogadores em seus elencos enquanto fazem os primeiros treinos. Com este volume de jogadores, obviamente seria muito difícil se manter abaixo do teto salarial. Dessa forma, existe a chamada Regra dos 51.
Ela estipula que apenas os 51 maiores cap hits de um time contarão para a folha salarial do time durante a offseason. A este valor é acrescido os rateios de bônus dos jogadores fora dessa lista. Esta regra entra em efeito a partir do início do ano novo da liga no começo de março e vale até o começo da temporada regular.
Durante a temporada
Uma vez que a temporada regular se inicia, os cortes do elenco já foram feitos. Assim, a folha salarial de cada time passa a considerar os cap hits dos 53 jogadores do elenco ativo, os salários do practice squad e dos jogadores nas listas de machucados. Os únicos jogadores de um elenco que não contam para a folha são os que estão em alguma lista de isenção. Elas são tipicamente utilizadas para aqueles sob investigação criminal, como foi o caso do QB Deshaun Watson.
No próximo texto, falaremos sobre os mecanismos de negociação, como trocas, cortes, reestruturações e como eles impactam na folha salarial. Até lá!
