Nenhum time passou por tantas mudanças de 2021 para 2022 no College Football quanto USC. O programa encerrou o período de Clay Helton como treinador ao contratar Lincoln Riley como seu novo head coach. Riley veio de uma série de campanhas de muito sucesso no comando de Oklahoma e chega nos Trojans para reabilitar o sucesso do passado.
Como reflexo da mudança de ares de Riley, USC também recebeu um grande número de jogadores em transferências. Ao todo, foram 20 novos atletas chegando no programa e um ataque que se reformulou bastante. Os QBs de 2021, Kedon Slovis e Jaxson Dart, saíram e deram lugar para Caleb Williams. O novo dono da posição nos Trojans teve uma excelente temporada de freshman em Oklahoma antes de se transferir para jogar com seu antigo treinador.
O programa também adquiriu novos RBs, com destaque para Travis Dye, e formou um promissor grupo de WRs. Após se transferir de Pittsburgh, Jordan Addison lidera os recebedores, que também contam com Mario Williams (ex-Oklahoma) e Gary Bryant Jr. A linha ofensiva tem talento, especialmente em seu miolo. Agora, resta saber como todas estas peças se acostumarão com o produtivo e comprovado esquema de Riley.
No lado defensivo, o coordenador Alex Grinch seguiu com Riley de Oklahoma para USC. Ele nunca teve uma defesa muito forte, mas sempre conseguiu revelar jogadores promissores e tirar o máximo da situação. Nesta nova fase nos Trojans, terá uma série de novos atletas para trabalhar.
Nas fronteiras, o time precisa produzir mais em termos de pass rush e terá uma rotação reforçada para suprir a saída de Drake Jackson para a NFL. No grupo de LBs, Erick Gentry chega de Arizona State após um bom ano de freshman. Na secundária, a dupla de safeties é sólida e experiente com Xavien Allford e Calen Bullock. Já o grupo de CBs tem talento, mas ainda é uma incógnita, já que passou por intensa reformulação com transferências e novos recrutas.
A estrela do time: Jordan Addison, WR
Nenhum recebedor no College Football foi melhor que Jordan Addison em 2021. Ele teve 100 recepções para 1593 jardas e 17 TDs como a melhor peça do ataque de Pittsburgh e venceu o prêmio Biletnikoff, dado ao melhor WR do ano. Depois de duas temporadas nos Panthers, decidiu se transferir para os Trojans para ganhar muito dinheiro em termos de patrocínio e ter a oportunidade de jogar no sistema de Riley.
Addison alinhou majoritariamente no slot, com boa capacidade de produzir depois da recepção. No entanto, também é muito capaz de desempenhar em alto nível por fora, o que foi comprovado nas oportunidades que teve em 2021. Ele é um recebedor de porte físico menor, com altura sólida, mas muito leve, listado com apenas 175 lbs, além de ter uma elevada taxa de drops na carreira. Estes podem ser fatores prejudiciais para sua projeção como profissional, mas, até agora, têm sido contornados.
Em USC, Jordan terá que firmar uma parceria prolífica com um novo QB em Caleb Williams e terá mais concorrência de qualidade em busca por passes na sua direção. De qualquer forma, a expectativa é de que tenha sucesso, uma vez que se trata de um jogador de muito talento. Caso tudo aconteça conforme o esperado, firmará seu nome na primeira rodada do próximo Draft e poderá inclusive desafiar para ser o primeiro WR a ter seu nome chamado no processo.
