Nada melhor que aproveitar a offseason para rever grandes momentos do esporte da bola oval. Pensando nisso, elaborei uma lista de 10 jogos que me marcaram no período em que acompanho o futebol americano universitário. Vale frisar que não são os maiores ou melhores: apenas os que mais me marcaram.

10- Rose Bowl 2022: Ohio State 48 x 45 Utah

Confesso que estava naquela ressaca pós-reveillon – esse jogo aconteceu no dia 1 de janeiro de 2022 – e deitei na frente da televisão sem muitas pretensões. Quando Utah abriu 21 a 7 a no começo do segundo quarto, imaginei que Ohio State não tivesse forças para dar a volta por cima. Ledo engano: C.J. Stroud e Jaxon Smith-Njigba acabaram com a partida, bateram recordes e Ohio State venceu num duelo emocionante.

9- 2016, temporada regular: Ohio State 30 x 27 Michigan, na prorrogação

Quando a maior rivalidade do college football acontece com os times estando em segundo e terceiro no ranking nacional, é certeza de grande jogo. Ohio State não só empatou no último segundo, como converteu uma quarta descida na prorrogação. A corrida de Curtis Samuel para touchdown garantiu a vitória e a explosão em Columbus, após uma tensa tarde de sábado.

8- 2008, temporada regular: Texas Tech 39 x 33 Texas

As rivais entraram no jogo pegando fogo, estando invictas na temporada. Os Longhorns inclusive eram os líderes do ranking nacional até aquela semana. Começando o último quarto, os Raiders tinham vantagem de 10 pontos, mas Colt McCoy liderou uma virada que colocou Texas em vantagem com menos de 1:30 no relógio. Com 8 segundos no relógio, Texas Tech tentava se posicionar para o field goal, mas Michael Crabtree queria mais: quebrou um tackle e levou a bola para end zone, explodindo a torcida em Lubbock.

7- 2017, final do college football:  Clemson 35 x 31 Alabama

A redenção de Dabo Swinney, conseguindo a vingança contra Alabama – que havia batido Clemson na final do ano anterior – foi repleta de emoção: somente no último quarto foram 4 mudanças na liderança do placar. Num jogo muito duro, coube a Deshaun Watson conduzir uma campanha de 2 minutos, que culminou no touchdown de Hunter Renfrow faltando 1 segundo para o fim do jogo, garantindo o título. Clemson era, enfim, grande de verdade.

6- 2018, final do college football:  Alabama 26 x 23 Georgia

Um ano após perder para Clemson, Alabama já estava de volta na final do college football. Porém, as coisas não corriam bem: Jalen Hurts estava sendo dominado pela defesa de Georgia e o placar no intervalo era de 13 a 0 para os Bulldogs. Foi quando Nick Saban, num gesto de coragem, trouxe do banco o jovem Tua Tagovailoa. Ele não só empatou o jogo, como virou na prorrogação, com um longo passe para DeVonta Smith. Espetacular!

5- 2019, temporada regular: LSU 46 x 41 Alabama

Joe Burrow e companhia vinham passando o carro no college football, mas falta o teste de fogo: bater Alabama. Num jogo cheio de nuances, além da consolidação de Burrow, vimos Ja’Marr Chase, Justin Jefferson e Clyde Edwards-Helaire confirmando seus status de grandes jogadores. Alabama ofereceu muita resistência, o que deixou essa partida ainda mais especial.

4- Iron Bowl,2013: Auburn 34 x 28 Alabama

Uma das maiores rivalidades do college football não poderia ficar de fora. Alabama era líder do ranking nacional e vencia o jogo até 32 segundos para acabar. Auburn empatou e a bola voltou para os Crimson Tide, que caminharam e se posicionaram para um longo field goal de 57 jardas. Os Tigers colocaram o defensive back Chris Davis no fundo da end zone e o improvável aconteceu: o chute foi curto e ele atravessou o campo para anotar o touchdown. O jogo ficou marcado como Kick Six e está na história do college football.

3- 2015 Sugar Bowl: Ohio State 42 x 35 Alabama

Tenho um apreço acima da média por esse jogo pelo fato de: Urban Meyer x Nick Saban, valendo uma vaga na final do campeonato. Alabama começou com tudo, mas Ohio State tomou conta da partida, virou o placar e controlou o restante do jogo. Quando o time de Saban ameaçou colocar as manguinhas de fora,  Ezekiel Elliott explodiu para conseguir o touchdown de 85 jardas que garantiu a vitória. Masterclass.

2- Rose Bowl, final do campeonato nacional de 2005: Texas 41 x 38 USC

Confesso que acompanhava o college football “por alto” naquela época. Me peguei vendo esse jogo e não podia ter tido mais sorte: um dos mais eletrizantes de todos os tempos, repleto de momentos marcantes e grandes jogadores da história do futebol americano universitário, como Reggie Bush. No fim, Vince Young corre para o touchdown e o título vai para o Texas, num final apoteótico.

1- 2008, temporada regular: Florida 49 x 10 Georgia

Uma explosão: essa é a melhor forma de definir o que esse jogo significa para mim. Tim Tebow, Percy Harvin e companhia faziam tudo de maneira simples, mas muito veloz e o oponente parecia estar sempre numa rotação atrás. Poderia citar inúmeros jogos dos Gators de 2008, mas esse me marcou pela facilidade com que a equipe dominou um excelente adversário. Go, Gators, Go!